리야드 공항 잇단 공격…후티, 민간 항공 겨냥 압박

사우디아라비아 수도 리야드의 킹칼리드 국제공항이 이틀 연속 후티 반군의 공격을 받아 사상자가 발생했다. 사우디 민간항공청은 12일 전날 공항을 겨냥한 공격으로 파키스탄인 1명이 숨지고 11명이 다쳤다고 밝혔다. 공항은 10일에도 공격받아 미국인을 포함해 13명이 사망하고 300명 이상이 부상했으며, 대규모 피해 직후 운항을 중단했다.

민간항공청은 동부 담맘의 킹파드 국제공항도 11일 공격 대상이 됐다고 발표했다. 후티 반군은 두 공항을 공격했다고 주장하며, 앞서 24시간 동안 사우디가 예멘 곳곳을 124차례 공습한 데 대한 대응이라고 밝혔다. 킹칼리드 공항은 11일까지 닷새 동안 네 차례 공격을 받았다. 사우디 주도 연합군은 공항 터미널이 정체불명 발사체에 맞았고, 인근에서 순항미사일을 요격했으며 동부 지역의 무인기도 파괴했다고 밝혔다.

후티는 2014년 사나를 장악하며 예멘군의 탄도·대함미사일 등을 물려받았고, 이후 이란의 지원 속에 무기 자체 제작 역량도 키웠다. 사마드 드론은 현지 생산 유리섬유와 주로 중국에서 들여온 부품으로 만들 수 있지만, 복잡한 탄도·순항미사일은 이란의 부품과 기술에 의존하는 것으로 설명된다. 보유 미사일 수는 확인되지 않았다. 팔레스타인 2, 투판, 아세프, 쿠드스 등 여러 무기를 보유한 것으로 추정되지만, 예멘 정부군과 싸우면서 사우디 공격을 이어갈 규모인지는 불투명하다.

미사일 재고가 제한적일 수 있다는 관측과 함께, 후티가 방어가 상대적으로 취약하고 주목도가 높은 민간 시설을 노려 항공 교통을 흔드는 효과를 키우려 한다는 분석이 제기됐다. 다만 사우디의 넓은 영토를 고려하면 방공망이 뚫렸다고 단정하기 이르다는 시각도 있다. 공항 공격은 리야드에서 열린 세계석유협의회 에너지 회의에도 영향을 미쳤고, 주요 에너지 기업 CEO들이 불참했다. 공격이 사우디의 공세 의지를 굳힐 수 있다는 전망과 투자·사업 구상에 부담을 줄 수 있다는 우려가 함께 나온다.