루니, 노르웨이 16강 승리 약속 지켜…허드슨강서 노 젓기

잉글랜드 축구 스타 웨인 루니가 팬들과의 약속을 지키기 위해 미국 뉴욕 허드슨강에서 노를 저었다. 루니는 2026 북중미 월드컵 16강전에서 노르웨이가 브라질을 꺾으면 강에서 노를 젓겠다고 공언했고, 예상 밖의 결과가 나오자 약속을 이행했다.

루니는 노르웨이와 브라질의 16강전을 앞두고 “만약 노르웨이가 승리하면 머지강에서 직접 노를 젓겠다”고 말했다. 머지강은 루니의 고향이자 프로 데뷔팀 에버턴의 연고지인 리버풀에 흐르는 강이다. 루니는 28년 만에 월드컵 본선에 오른 노르웨이가 대회 최다 우승국(5회) 브라질을 꺾을 가능성은 낮다고 생각했던 것으로 보인다. 그러나 노르웨이는 브라질을 2-1로 꺾고 사상 처음 8강에 진출하는 이변을 연출했다.

브라질전에서 두 골을 넣은 노르웨이 공격수 엘링 홀란은 경기 후 “루니, 당신의 노 젓기 여행을 기대합니다”라며 약속 이행을 촉구했다. 루니는 약속을 저버리지 않았지만, 현지 중계 일정 등으로 미국에 머물러야 했기에 머지강 대신 허드슨강을 선택했다. BBC 해설위원 동료인 조 하트와 마이카 리처즈도 함께 노를 저었으며, 이들은 ‘노를 저어라’ 구호와 함께 ‘루니’의 이름을 외치며 유쾌하게 물살을 갈랐다.

루니는 “정말 좋았다”며 “노르웨이 팬들은 최고였다. 팬들에 대한 존경의 표시로 한 것”이라고 소감을 밝혔다. BBC 중계 해설위원으로 활동 중인 루니는 이날 마이크 대신 노를 잡으며 팬들과의 약속을 지키는 모습을 보여줬다.