레슬링 금메달 넘어 특수부대 꿈꾸는 임하경

대구체육중학교에 다니는 여자 레슬링 선수 임하경 양(13)이 올림픽 금메달과 군 복무를 함께 이루고 싶다는 포부를 밝혔다. 지난 10일 전국대회에서 거둔 성적을 축하하는 자리에서 장래 희망을 묻자, 올림픽에서 금메달을 따 여자도 특수부대에 들어갈 수 있도록 하고 싶다고 말했다.

임 양은 국가대표로 올림픽 무대에 서는 것과 나라를 지키는 일을 모두 꿈꾼다고 밝혔다. 그는 올림픽 금메달보다 국방의 의무를 다하는 것이 더 값진 메달이라고 생각한다고 말했다. 해군 특수정보부대 UDU 입대를 희망해 온 임 양은 여성이 현행 제도상 입대할 수 없다는 사실을 알고 지난해 12월 이재명 대통령에게 손 편지를 보냈다.

편지에는 여성도 UDU에 들어갈 수 있게 해달라는 부탁과 자신이 열심히 해 올림픽 금메달도 따겠다는 다짐을 담았다. 임 양은 여자 자유형 62㎏급에서 뛰고 있으며, 초등학생 때부터 대회에서 남학생 선수들을 꺾고 우승해 레슬링 유망주로 주목받았다. 올해 전국대회 성적은 금메달 3개와 은메달 1개다.

김재욱 칠곡군수는 어린 나이에 나라를 위해 봉사하려는 마음을 갖고 있는 점이 대견하다며, 올림픽 금메달과 군 복무라는 두 꿈을 이룰 수 있도록 지역 주민들과 응원하겠다고 밝혔다. 임 양의 포부는 선수로서의 목표와 국방의 의무를 향한 바람이 맞닿아 있다는 점에서 눈길을 끈다. 여성의 UDU 입대가 불가능한 제도에 변화를 바라는 뜻도 편지와 함께 드러났다.