러시아, 전직 미 해병 길먼 사면·귀환 조치

러시아에서 4년 넘게 수감 생활을 한 미국 시민 로버트 길먼(32)이 석방돼 귀국길에 올랐다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 11일 길먼의 귀환 사실을 공개하며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 협의를 거쳐 인도적 사면이 이뤄졌다고 밝혔다. 이번 석방과 맞바꿔 러시아인 석방 등 별도의 대가는 요구되지 않았다.

길먼을 태운 항공기는 이날 밤 워싱턴DC 인근 앤드루스 공군기지에 도착할 예정이다. 미국 당국이 확인한 길먼의 현재 상태는 걸어서 이동하고 대화할 수 있는 수준이다. 다만 그는 지난 6월 말 의식이 저하돼 교도소 병원에서 민간 응급시설로 옮겨진 적이 있다. 기내에서 의료진의 진찰을 받은 뒤 텍사스주 샌안토니오의 의료시설로 이동해 치료받을 계획이다.

2019년 8월부터 1년 동안 미 해병대에서 복무한 길먼은 2022년 1월 러시아 보로네시에서 체포됐다. 러시아 사법당국은 술을 마신 그가 경찰관을 발로 찼다는 혐의를 적용했고, 법원은 징역 4년 6개월을 선고했다. 러시아계인 그의 부친은 아들이 몸이 아픈 상태에서 실수로 경찰관을 찼을 뿐 고의가 아니었다고 호소해 왔다.

러시아 측은 지난주 푸틴 대통령이 트럼프 대통령과의 우호 관계를 고려해 길먼을 인도적으로 사면하기로 했다는 결정을 미국에 전달했다. 석방 과정에는 스티브 윗코프 미국 특사도 관여했다. 미국 정부는 이번 조치를 환영하면서도 스티븐 허버드를 비롯해 러시아에 남아 있는 미국인 부당 구금자의 즉각적인 귀환을 계속 추진하겠다는 입장이다. 러시아에는 허버드를 포함해 미국인 억류자가 최소 10명 더 남아 있다.