라인강 최저 수위에 독일 물류·생산 비상

유럽 라인강의 수위가 1880년 공식 관측을 시작한 이후 가장 낮은 수준으로 떨어지면서 독일을 비롯한 유럽 산업계의 물류 차질이 커지고 있다. 스위스 알프스에서 북해까지 6개국을 거쳐 약 1300㎞를 흐르는 라인강은 연간 3억t의 화물을 운송하는 핵심 수로다. 강변에는 독일의 철강·화학·에너지 대기업이 밀집해 있어 저수위가 장기화하면 산업생산에도 직접적인 부담이 될 수 있다.

뒤스부르크 항구에서는 대형 선박의 화물을 소형 선박과 철도, 트럭으로 옮기는 작업이 이어지고 있다. 일부 구간의 수심이 1.2m까지 낮아지자 화물의 3분의 2를 내려놓고 운항하는 선박도 생겼다. 네덜란드 선박업자 빌마 반 잉겐이 운항하는 화물선의 적재량은 평소 5000t에서 1200t으로 줄었다. 연간 화물 1억t 이상과 선박 2만척 이상을 처리하는 뒤스부르크 항구도 처리 능력의 한계에 가까워졌다.

운송 차질은 비용과 생산 지표에 영향을 주기 시작했다. 라인강으로 운송되는 휘발유 가격에는 리터당 최대 11센트가 추가됐고, 저수위가 한 달간 이어질 경우 독일 산업생산이 약 1% 감소할 수 있다는 분석도 나왔다. 2018년 가뭄 당시에는 독일 전체 생산량이 0.3% 줄었다. 라인강을 독일 경제의 핵심 심장부로 보는 이유가 수운 차질을 통해 다시 드러난 셈이다.

저수위 피해는 도나우강으로도 번지고 있다. 유럽에서 두 번째로 긴 도나우강에서는 수위가 내려가며 제2차 세계대전 당시 침몰한 군함 잔해가 수면 위로 드러났다. 헝가리와 루마니아는 원전 냉각수 부족으로 전력 수급에 비상이 걸려 가정과 기업에 절전을 요청했다. 라인강을 오가는 화물선 약 8000척 가운데 저수위 대응 선박은 12척에 그친다. 전용 선박 개발이 진행 중이지만 알프스 적설량 감소와 기록적인 폭염이 겹쳐 앞으로 수 주간 수위 회복도 기대하기 어려운 상황이다.