라리가 돌아온 이강인, AT마드리드 7번의 새 출발

파리 생제르맹을 떠나 아틀레티코 마드리드에 합류한 이강인이 새 팀의 승리를 위해 자신의 역량을 120% 쏟겠다는 각오를 밝혔다. 이강인은 8일 서울 목동종합운동장에서 디에고 시메오네 감독과 기자회견에 참석해 구단과 감독이 자신을 진심으로 원한다는 확신이 이적을 결정하는 데 큰 영향을 미쳤다고 설명했다.

이강인은 어린 시절부터 지켜본 좋은 구단에 입단해 기쁘다며, 매 시즌 우승을 다투는 팀에서 더 성장하고 많은 트로피를 들고 싶다는 목표를 제시했다. 아틀레티코 마드리드는 새로 합류한 그에게 앙투안 그리즈만을 비롯한 주요 선수들이 달았던 등번호 7번을 맡겼다. 그는 번호의 상징성보다 처음부터 팀에 어떻게 보탬이 될지를 고민하는 일이 더 중요하다고 강조했다.

2023년 7월 마요르카에서 파리 생제르맹으로 이적했던 이강인은 이번 선택으로 3년 만에 자신의 축구 고향과 같은 스페인 라리가 무대에 돌아왔다. 이적료는 기본 3천500만 유로에 옵션 500만 유로를 합쳐 최대 4천만 유로, 약 671억원이다. 김민재가 2023년 나폴리에서 바이에른 뮌헨으로 옮길 때 기록한 5천만 유로에 이어 한국 선수 역대 두 번째로 큰 규모다.

이강인은 파리 생제르맹과 한국 대표팀에서 모든 면을 발전시켜 왔으며, 아틀레티코 마드리드에서는 시메오네 감독이 원하는 축구에 맞춰 최선을 다하겠다고 다짐했다. 새 소속팀은 9일 서울월드컵경기장에서 맨체스터 시티와 프리시즌 친선경기를 치른다. 이 경기는 이강인이 한국 팬들 앞에서 새 유니폼을 입고 나서는 첫 비공식 데뷔전이 될 전망이다. 그는 팬들에게 팀을 돕고 즐거움과 기쁨을 주는 선수라는 점을 보여주고 싶다는 기대도 나타냈다.