딥시크, 초저가 전략 손질…수익성 확보로 선회

중국 인공지능 스타트업 딥시크가 AI 서비스 전반에 걸쳐 상당한 수준의 가격 인상을 시행하겠다고 6일 예고했다. 구체적인 인상 폭은 공개하지 않았지만 이용자들에게 사전 대비를 요청했다. 공격적인 저가 정책으로 시장 점유율을 넓혀 온 딥시크가 이르면 올해 추진할 기업공개를 앞두고 수익성 확보에 무게를 싣는 전략 변화로 풀이된다.

현재 ‘V4 Flash’ 요금은 100만 입력 토큰당 0.14달러, 출력 토큰당 0.28달러다. 문샷AI의 ‘키미 K3’가 같은 기준으로 각각 3달러와 15달러, 앤스로픽의 ‘페이블 5’가 10달러와 50달러를 받는 것과 비교하면 현저히 낮다. 이런 격차는 경쟁사의 가격 인하를 자극하는 동시에 상대적으로 비싸거나 성능이 낮은 모델의 입지를 좁혀 ‘딥시크 데스존’이라는 표현까지 낳았다.

딥시크는 대규모 투자 유치와 IPO 준비를 병행하고 있다. 창업자 량원펑은 투자자의 기대, 시장 확대, AI 인프라 구축에 필요한 자금을 함께 고려해야 하는 단계에 놓였다. 회사는 중국 내몽골에 1기가와트 규모의 AI 데이터센터 건설을 추진하고 추가 연산 자원 확보도 검토하고 있다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자는 최첨단 AI 가속기를 갖춘 같은 규모의 시설에 약 500억 달러가 들 수 있다고 추산했으나, 중국의 실제 구축비는 미국보다 낮을 가능성이 있다.

가격 인상이 현실화하면 딥시크를 따라 저가·오픈소스 전략을 채택한 중국 AI 기업들도 요금을 조정하며 지속 가능한 사업 모델을 모색할 여지가 커진다. 다만 딥시크는 모델 가중치를 개방형 라이선스로 공개하고 있어 개발자가 자체 서버나 다른 사업자의 서비스를 선택할 수 있다. 인상 폭이 클 경우 고객 이탈 가능성이 남는 이유다. 중국 챗봇 시장이 딥시크와 바이트댄스 중심으로 재편되는 가운데 바이두 등 후발 업체는 가격 경쟁과 수익성 확보를 동시에 풀어야 할 전망이다.