두반 맹타에 더 좁아진 김하성의 입지

애틀랜타 브레이브스의 내야 경쟁이 김하성에게 불리하게 흘러가고 있다. 월트 와이스 감독은 6일(한국시각) 트루이스트파크에서 열린 마이애미 말린스전에서 마우리시오 두반을 6번 타자 겸 유격수로 선발 기용했다. 이틀 연속 무안타에 그친 짐 자비스에게 휴식을 준 선택이었고, 김하성은 벤치에서 경기를 지켜봤다.

두반은 4타수 2안타 1타점 1득점으로 자비스의 공백을 메우며 애틀랜타의 4대1 승리를 이끌었다. 2회말 무사 1루에서 우중간으로 안타를 보내 3득점 이닝의 출발점을 만들었고, 3-0으로 앞선 4회말 2사 2루에서는 같은 방향으로 적시타를 날렸다. 경기 뒤에는 현지 중계진의 히어로 인터뷰 대상이 됐다.

김하성은 오른손 중지 염증으로 지난 4일 부상자 명단에 오른 뒤 마이너리그 재활 경기에서 장타를 기록하며 달라진 타격을 보였다. 애틀랜타는 1년 2000만달러, 약 285억원을 투자한 김하성을 재활 일정 종료 후 빅리그로 복귀시켰고, 호르헤 마테오를 지명할당 처리했다. 그러나 자비스의 출전 기회를 보장해야 한다는 주장과 김하성 방출을 요구하는 목소리가 현지에서 이어졌다.

김하성 잔류와 마테오 지명할당을 두고는 경기력보다 투자액과 연봉 규모가 판단에 더 크게 작용했다는 비판도 제기됐다. 자비스가 주전 유격수 자리를 지키는 흐름 속에서 두반까지 대체 출전 기회를 살려내면서 애틀랜타 내야진의 선택지는 다시 확인됐다. 김하성이 복귀하고도 선발 명단에서 제외된 가운데, 향후 출전 기회와 팀 내 역할을 둘러싼 논쟁은 더욱 커지게 됐다.