두 차례 구조 요청 뒤 숨진 천안 11세 아동

충남 천안의 한 교회에서 생활하던 A군(11)이 외할머니에게 맞았다고 두 차례 도움을 요청한 뒤 숨져 경찰이 수사 중이다. A군은 지난 2일 편의점 앞을 방황하다 시민과 함께 파출소를 찾았고, 3일에도 같은 호소를 들은 식당 종업원의 동행으로 파출소에 갔다. 그러나 보호시설로 옮겨지지 못한 채 교회로 돌아갔고, 5일 오후 8시 49분께 열탈진 증세로 병원에 이송된 뒤 3시간여 만에 사망했다.

A군은 파출소에 인계된 뒤 목사에게 데려다 달라는 취지로 말한 것으로 조사됐다. 경찰과 천안시는 분리 보호를 논의했지만 A군의 신체적·정신적 특성에 맞는 시설을 찾는 동안 즉시 조치하지 못했다. 외할머니 B씨의 접근을 금지하는 임시조치도 법원에 신청했으나 받아들여지지 않았다. 병원 의료진은 A군 손목의 결박 흔적과 몸의 멍 자국을 확인해 경찰에 신고했다.

A군과 관련한 아동학대 의심 신고는 2021년부터 최근까지 모두 4차례 접수됐으며, 이 가운데 2건은 이달 초 학교에 가지 않는다는 시민들의 신고였다. B씨는 2024년 아동학대 혐의로 검찰에 송치된 전력이 있다. A군은 수년 전 B씨에 의해 교회에 맡겨졌고, 교회 인근에 거주 등록된 B씨는 평소에도 A군을 찾아오다가 이달 초부터 함께 교회에서 생활한 것으로 파악됐다.

해당 교회의 60대 담임목사는 A군의 손목을 묶는 등 학대해 숨지게 한 혐의로 구속됐다. 목사와 교회 관계자들은 A군이 여러 차례 교회 밖으로 나가려 해 이틀이 채 되지 않는 기간 결박했다고 진술했다. 치료나 안수를 목적으로 기도한 정황은 현재까지 확인되지 않았다. 경찰은 B씨의 구속영장을 신청하고 추가 학대 여부와 사망 경위, 보호조치 과정을 조사하고 있다. 교회에 거주한 다른 아동은 없었으며 운영은 중단됐다.