돌아온 김하성, 애틀랜타 유격수 경쟁서 3순위

손가락 부상을 털고 메이저리그에 복귀한 김하성(31)이 애틀랜타 내야의 달라진 경쟁 구도와 마주했다. 김하성은 5일 빅리그로 승격됐지만 필라델피아와 치른 홈경기에 출전하지 않고 벤치를 지켰다. 애틀랜타는 지난달 부상자명단에 오른 뒤 마이너리그에서 재활 경기를 소화한 김하성을 이날 다시 불러올렸다.

복귀 이후에도 주전 유격수 자리는 신예 짐 자비스(26)가 맡을 예정이다. 자비스가 상대적으로 약점을 보이는 왼손 투수가 선발로 나설 때는 유틸리티 내야수 마우리시오 두본(31)이 출전 기회를 받는 구상이다. 이에 따라 김하성은 유격수 운용 순서에서 자비스와 두본에 이은 세 번째 선택지로 밀려난 상황이다.

김하성은 2023년 내셔널리그 유틸리티 야수 부문 골드글러브를 받았고, 올 시즌을 앞두고 애틀랜타와 1년 2000만 달러에 계약했다. 그러나 시즌 개막을 앞두고 손가락 골절을 당해 출발이 늦어졌다. 재활을 거쳐 5월 돌아왔지만 27경기에서 73타수 5안타, 타율 0.068에 머물렀고 7월부터 손가락 염증으로 다시 전력에서 빠졌다.

김하성이 자리를 비운 사이 7월 콜업된 자비스는 타율 0.273과 안정적인 수비를 앞세워 구단의 신임을 얻었다. 애틀랜타도 김하성의 공백 속에서 68승 45패를 기록하며 내셔널리그 동부지구 선두를 달리고 있다. 부상 복귀는 마쳤지만 확정된 주전과 대체 출전 구상이 따로 마련되면서 김하성은 제한된 기회 속에서 다시 입지를 확보해야 하는 처지가 됐다.