더반 경마장에 첫 ‘KRA컵’…한국문화도 함께 알렸다

한국마사회가 지난 7일 남아프리카공화국 더반의 그레이빌경마장에서 첫 해외 공식 스폰서십 경주인 ‘KRA컵’을 열었다. 남아공 레이스코스트터프클럽(RCTC)과 공동으로 마련한 이번 행사는 경주 후원과 한국문화 체험을 결합해 현지 관람객에게 대한민국과 한국경마를 함께 알리는 자리로 진행됐다.

경마장에서는 K팝 무대와 부채춤, 사물놀이 등 현대와 전통을 아우르는 공연이 펼쳐졌다. 관람객이 직접 참여할 수 있는 한식 체험 프로그램과 연등 포토존도 운영됐다. 윤상욱 주남아공 공사를 비롯해 현지 교민과 말산업 관계자들이 참석했으며, 경주와 문화 행사가 한 공간에서 이어졌다.

이번 KRA컵은 한국마사회가 해외에서 공식 후원한 첫 경주로, 단순한 스폰서십을 넘어 경마를 매개로 양국 간 스포츠·문화 교류를 넓히는 모델로 기획됐다. 한국의 대중문화와 전통문화, 음식을 경마 행사에 함께 배치해 현지 관람객의 참여 기회를 확대하고 한국경마의 인지도를 높이는 데 초점을 맞췄다.

한국마사회와 RCTC는 행사에 맞춰 스폰서십 교류 협약을 체결하고 경마와 말산업 분야의 협력을 확대하기로 했다. 마사회는 남아공의 유통 네트워크를 활용해 한국경마를 알리고, 이번 교류를 향후 경주 실황과 관련 콘텐츠의 수출 확대로 연결할 계획이다. 문화 홍보와 산업 협력을 결합한 해외 사업의 실질적인 성과 창출도 추진한다.