대통령, 남미 자원 외교 잇달아…아르헨티나서 구리·리튬 협력 모색

윤석열 대통령이 칠레에 이어 아르헨티나를 연이어 방문하며 구리와 리튬 등 핵심광물 확보를 위한 외교에 속도를 내고 있다. 이번 방문은 2026년 7월 31일 이뤄졌으며, 양국 간 자원 협력 강화가 주요 의제로 다뤄질 전망이다. 대통령의 남미 순방은 글로벌 공급망 재편 속에서 핵심광물의 안정적 조달을 위한 전략적 행보로 해석된다.

이번 아르헨티나 방문은 칠레 방문 직후 성사됐으며, 두 나라 모두 세계적인 구리와 리튬 매장국이라는 점에서 자원 외교의 연장선상에 있다. 아르헨티나는 리튬 삼각지대로 불리는 지역에 위치해 리튬 생산 잠재력이 큰 국가로, 한국 기업들의 광물 개발 참여와 장기 공급 계약 가능성이 거론된다. 대통령은 현지에서 정상회담과 경제인 간담회를 갖고 구체적인 협력 방안을 논의한 것으로 알려졌다.

이번 순방은 최근 주요국들이 전기차 배터리와 첨단 산업의 핵심 소재인 리튬과 구리의 확보 경쟁에 나선 상황에서 이뤄졌다. 한국은 전기차와 배터리 산업에서 세계적인 경쟁력을 갖추고 있지만, 핵심광물의 대부분을 수입에 의존하고 있어 공급망 안정성이 중요한 과제로 떠오르고 있다. 이에 따라 정부는 자원 부국과의 협력을 확대해 광물 수급 불확실성에 대응하려는 전략을 펴고 있다.

전문가들은 이번 방문이 단순한 외교적 이벤트를 넘어 한국의 핵심광물 공급망 다변화에 실질적인 기여를 할 수 있을지 주목하고 있다. 아르헨티나와의 협력이 성사될 경우 한국 기업들의 해외 광산 개발 참여와 안정적인 원자재 확보가 가능해질 전망이다. 다만 구체적인 성과는 향후 체결되는 협약과 후속 조치를 통해 확인될 예정이며, 정부는 이번 순방을 계기로 남미 자원 외교를 더욱 확대해 나갈 계획이다.