대전·삿포로 청소년, 홈스테이로 우호 넓힌다

대전시가 자매도시인 일본 삿포로시와 미래세대 중심의 도시외교를 강화한다. 삿포로 청소년 방문단은 6일부터 9일까지 3박 4일간 대전에 머물며 지역 청소년 가정에서 홈스테이를 하고 문화·체육 분야의 국제교류 프로그램에 참여한다. 양국 청소년이 상대 도시의 생활과 문화를 직접 경험하며 국제적 감각을 키우도록 마련한 일정이다.

방문단은 대전시청을 찾아 지영한 정무경제과학부시장과 환영 면담을 진행했다. 이 자리에서는 양 도시 청소년 대표의 인사와 기념품 교환이 이뤄졌다. 체류 기간에는 한국문화 체험과 시청 견학, 스포츠 교류가 이어지며, 참가자들이 각 나라의 문화를 소개하는 ‘가족데이’도 운영된다. 청소년들은 대전의 가정에서 생활하며 한국의 일상문화를 가까이에서 접한다.

대전시와 삿포로시는 2010년 자매결연을 맺은 뒤 여러 분야에서 교류를 이어왔다. 자매결연 15주년을 계기로 청소년 국제교류를 본격화했으며, 양 도시가 격년제로 서로를 방문하는 방식으로 프로그램을 운영하고 있다. 지난해에는 대전 청소년들이 삿포로를 찾았고, 올해는 삿포로 청소년들이 대전을 방문하면서 상호 교류의 흐름을 이어갔다.

대전시는 이번 일정이 문화 체험에 그치지 않고 참가 청소년의 글로벌 시민의식과 국제적 역량을 높이는 교육의 장이 될 것으로 보고 있다. 청소년기에 쌓은 교류 경험과 우정이 앞으로 두 도시를 연결하는 민간 네트워크와 국제협력으로 발전하고, 지속 가능한 우호 관계를 뒷받침하는 기반이 될 수 있다는 판단이다. 지 부시장도 상호 문화 이해와 미래세대의 우정이 양 도시 협력을 이끄는 힘이 되기를 기대했다.