대구에 AI·자동실험 연계 신약 연구거점 가동

인공지능이 합성신약 후보물질과 실험 조건을 설계하면 자동화 실험실이 이를 검증하고, 결과를 다시 AI 학습에 반영하는 연구거점이 대구에서 가동된다. 과학기술정보통신부는 12일 ‘합성신약 분야 AIx바이오 혁신연구거점 조성 시범사업단’ 출범식을 열고 산·학·연·병이 공동으로 참여하는 개방형 신약개발 체계의 추진 방향을 공개했다.

총괄주관기관인 경북대학교는 AI 기반 연구체계 운영과 컴퓨팅 인프라 구축, 융합인재 양성을 맡는다. 경북대학교병원은 약 200만명 규모의 환자 기반 데이터를 활용할 수 있는 의료데이터 체계를 조성한다. 대구경북첨단의료산업진흥재단은 HLB생명과학·아론티어·몰큐브·에이블랩스 등과 A2 수준의 부분 자동화 실험실 및 고속검증 기반을 구축하며, 유니바는 신약개발용 파운데이션 모델과 데이터·실험 결과가 지속 반영되는 AI 연구환경을 개발한다.

신약개발은 후보물질 발굴 뒤 반복적인 실험과 검증이 필요해 시간과 비용 부담이 큰 분야다. 이번 사업은 AI가 바이오데이터를 분석해 후보물질과 연구 가설을 제안하고, 실험 플랫폼의 검증 결과를 다시 모델 성능 개선에 투입하는 ‘Lab-in-the-Loop’ 구조를 구현하는 데 초점을 맞췄다. 연구자가 높은 수준의 가설 설정과 의사결정에 집중할 수 있도록 탐색·검증 과정의 효율을 끌어올리는 것이 목표다.

정부는 글로벌 의약품 시장의 핵심 분야이자 AI 적용 가능성이 높은 합성신약을 첫 검증 대상으로 정했다. 시범거점에서 축적한 AI 모델과 데이터, 실험 인프라, 운영 경험을 토대로 내년부터 다른 AI 바이오 분야로 적용 범위를 넓힐 계획이다. 출범식에서는 거점의 비전과 추진 방향을 알리는 선포식과 전문가 심포지엄도 진행됐으며, 참석자들은 후속 연구개발 방향과 기관 간 협력 방안을 논의했다.