대구서 AI·실험 연계 합성신약 거점 가동

정부의 인공지능 기반 과학기술 프로젝트인 ‘K-문샷’이 대구에서 신약 개발 분야 첫 혁신연구거점을 가동한다. 과학기술정보통신부는 12일 대구에서 합성신약 분야 AIx바이오 혁신연구거점 조성 시범사업단 출범식을 열고, 산학연병이 공동으로 참여하는 개방형 AI 바이오 생태계 구축에 착수했다.

첫 시범사업은 합성신약 분야를 대상으로 경북대와 경북대병원, 대구경북첨단의료산업진흥재단, 유니바 등이 참여한 대구 컨소시엄이 맡는다. 재단은 HLB생명과학, 아론티어, 몰큐브, 에이블랩스 등과 협력하고, 부분 자동화 수준의 실험실을 활용해 AI 모델이 제안한 치료제 후보물질을 실제로 검증할 계획이다.

신약 개발은 치료제 후보물질을 찾아내고 효능 등을 검증하는 데 긴 시간과 큰 비용이 필요한 고위험 연구 분야다. 최근에는 바이오 데이터를 AI로 분석해 새로운 후보물질과 실험 조건을 예측하고 설계하는 연구가 진행되고 있다. 미국과 영국 등도 AI 바이오 연구거점과 데이터 플랫폼, 자동화 실험 기반을 구축하며 관련 연구 환경을 확대해 왔다.

사업단은 AI 모델의 예측과 자율 실험, 결과 검증, 데이터 환류가 반복되는 ‘랩인더루프’ 체계를 구현하는 데 초점을 맞춘다. AI와 실험실이 상호작용하며 함께 고도화되는 신약 개발 방식을 제시하겠다는 구상이다. 과기정통부는 실제 실험 환경에서 AI 기술과 데이터를 효과적으로 연결하는 역량을 강화하고, 내년에는 시범거점의 성과를 토대로 사업 대상을 다른 AI 바이오 분야로 넓힐 방침이다.