대구, 쪽방주민에 '무더위 안심주택' 첫 입주…자립 지원 전국 최초

대구시가 폭염과 추위에 노출된 쪽방주민을 위해 마련한 '무더위 안심주택'에 첫 입주민이 들어섰다. 지난 21일 대구 남구 대명동의 한 원룸에서 만난 조상기씨(69)는 일주일 전까지 20여 년간 도심 골목의 2평 남짓한 여관방에서 지냈지만, 이제는 6평이 조금 넘는 공간에서 에어컨이 켜진 방 안을 누리고 있다. 대구 전역에 폭염경보가 내려 낮 최고기온이 36도에 육박했지만, 그는 "씻고 싶을 때 샤워하고 화장실도 아무 때나 갈 수 있다는 사실이 꿈만 같다"고 말했다.

조씨가 입주한 안심주택은 대구시 '쪽방주민 주거상향사업'의 일환으로, 대구도시개발공사가 보유한 빈집을 리모델링해 조성됐다. 이곳에는 TV, 에어컨, 가구 등 기본 살림살이가 갖춰져 있으며, 입주자들은 1년 6개월간 머물 수 있다. 올해 안에 동구와 남구 각 2곳, 서구 1곳 등 총 5곳(면적 21~29㎡)에 쪽방주민 5명이 추가로 입주할 예정이다. 대구시는 장기간 쪽방촌에 머문 65세 이상, 만성질환자, 장애인을 우선 선정할 방침이다.

이번 사업은 사회복지공동모금회 등의 후원금 3100만원으로 물품을 구매하고, 여름철 4개월간 임대료와 전기료를 지원하는 방식으로 추진됐다. 대구쪽방상담소를 운영하는 (사)자원봉사능력개발원도 보증금과 생활비 일부를 후원하기로 했다. 대구쪽방상담소와 반빈곤네트워크 등은 5~6년 전부터 쪽방주민의 주거환경 개선을 위해 에어컨 설치보다 임대주택 제공 같은 근본적 대책이 필요하다고 지적해 왔고, 대구시는 지난해 10월 조례를 개정해 폭염 취약계층에 '쪽방생활인'을 포함하고 한시적 주거이전 비용 지원 근거를 마련했다.

다만 대구시가 확보한 임시주택 67곳 대부분은 쪽방 밀집지역인 구도심(중·북구 등)과 거리가 있어, 무료급식소와 진료소 등 생활 인프라가 쪽방촌 부근에 있는 주민들은 이주를 망설이는 경우도 있다. 대구시 관계자는 "앞으로 사업을 확대해 나간다는 게 기본 방침"이라며 "임시주택에 머문 쪽방주민들이 공공임대주택 등으로 옮겨갈 수 있게 생활 여건을 꼼꼼히 살피겠다"고 말했다. 조씨는 "잘 챙겨 먹고 운동도 열심히 해야겠다는 의욕이 생긴다"며 "쪽방으로 돌아가지 않고 더 나은 곳으로 이사하기 위해 노력하겠다"고 각오를 밝혔다.