다카이치, 15일 야스쿠니 방문 보류 조율

다카이치 사나에 일본 총리가 한국의 광복절이자 일본의 패전일인 오는 15일 야스쿠니 신사를 직접 참배하지 않는 방향으로 일정을 조율하고 있다. 참배가 최근 개선 흐름을 보이는 한일 관계에 부담을 주고 한미일 3국 공조에도 균열을 일으킬 수 있다는 우려를 고려한 결정으로 풀이된다. 중국의 강한 반발 가능성도 외교적 판단에 영향을 준 것으로 보인다.

다카이치 총리는 그동안 봄·가을 예대제와 8월 15일에 정기적으로 야스쿠니 신사를 찾았다. 지난해 10월 자민당 총재 선거 당시에는 총리가 되더라도 참배하겠다는 뜻을 밝히며 이를 외교 문제로 볼 일이 아니라고 공언했다. 그러나 이후에는 직접 방문하지 않고 개인 명의로 공물만 봉납해 기존 행보와 거리를 뒀다.

야스쿠니 신사에는 메이지유신 전후 일본 내전과 일제가 일으킨 전쟁에서 숨진 약 246만6000명이 합사돼 있다. 이 가운데 극동국제군사재판을 거쳐 처형된 도조 히데키 전 총리 등 태평양전쟁 A급 전범도 포함돼 있다. 이런 역사적 배경 때문에 일본 정치인의 참배가 이어질 때마다 한국과 중국 등 주변국은 강하게 반발해 왔다.

일본 정부는 다카이치 총리의 참배나 공물 봉납 여부를 공식적으로 확정하지 않은 상태다. 기하라 미노루 관방장관은 지난 7일 기자회견에서 총리의 참배 및 공물 대금 봉납 계획을 묻는 질문에 총리 본인이 적절히 판단할 사안이라고 밝혔다. 자신의 참배와 봉납 여부 역시 같은 기준으로 결정하겠다고 답해 최종 선택은 개별 판단에 맡겼다.