다누리, 팰컨9 잔해의 달 충돌 순간 포착

한국 최초의 달 궤도선 다누리가 스페이스X 팰컨9 로켓 잔해가 달 표면에 충돌하는 순간을 촬영하는 데 성공했다. 로켓 상단부는 수요일 오후 3시 34분 달의 아인슈타인 충돌구 인근에 떨어졌으며, 다누리는 달 궤도를 돌면서 이 장면을 영상 자료로 확보했다.

충돌 순간의 사진에는 달 표면에 어두운 그림자가 나타나고, 충돌 지점을 중심으로 방사형 형태가 만들어지는 모습이 담겼다. 잔해가 떨어진 지점 주변에서는 충돌 전과 구분되는 지형 변화도 관측됐다. 다누리가 확보한 자료는 충돌 당시의 현상과 표면 변화를 함께 살필 수 있도록 구성됐다.

다누리는 충돌이 일어나기 전의 달 표면과 충돌 이후의 모습을 모두 촬영했다. 이에 따라 과학자들은 같은 지역의 전후 영상을 대조해 인공 물체의 충격이 달 표면에 남긴 변화를 분석할 수 있게 됐다. 달 궤도에서 인공 물체가 달 표면과 충돌하는 전 과정을 조사했다는 점도 이번 관측의 주요 성과다.

이번에 확보한 충돌 전후 영상과 지형 변화 자료는 향후 충돌 지점에 대한 후속 조사에도 활용될 예정이다. 미 항공우주국의 달 정찰 궤도선이 가까운 시일 안에 해당 지점을 탐사하는 계획을 세우는 과정에서 핵심 자료로 쓰이며, 충돌 흔적을 구체적으로 확인하는 기초가 될 전망이다.