다누리, 팰컨9 달 충돌 순간 변화 담았다

우리나라 달 궤도선 다누리가 한국시간 5일 오후 3시 34분 달 표면 아인슈타인 분화구 인근에 떨어진 스페이스X 팰컨9 로켓 상단부의 충돌 전후 모습을 촬영했다. 영상에는 충돌 뒤 새로 나타난 검은색 음영과 충돌 지점에서 뻗어나간 방사형 흔적이 담겼으며, 주변 지형 변화와 분출물의 확산 정황도 확인됐다.

관측은 충돌 약 30분 전인 오후 3시 1분 촬영을 시작으로 충돌 후 7차례까지 모두 8회 진행됐고, 후속 촬영은 오전 7시에 마무리됐다. 다누리와 충돌 지점 사이 거리는 약 340~350㎞였다. 광시야 편광카메라도 같은 지역을 함께 촬영해 달 표면의 편광 특성이 어떻게 달라졌는지 관측했다.

충돌한 로켓 상단부의 질량은 약 4.9t이며 달 표면에 초속 2.43㎞로 떨어져 지름 20~30m 규모의 소형 크레이터를 만들 것으로 분석됐다. 이동 방향과 표면 흔적을 종합하면 로켓 상단은 달 남동쪽에서 북서쪽으로 향하며 충돌한 것으로 예측됐다. 이번 촬영 조건은 서울 상공 150㎞에서 초속 1.5㎞로 이동하며 부산의 충돌 장면을 담는 상황에 비유될 만큼 까다로웠다.

사전에 예측된 인공물의 달 충돌을 궤도에서 전후로 연속 관측한 이번 자료는 충돌 직후 변화를 분석할 수 있다는 점에서 의미가 있다. 미국 항공우주국의 달 정찰 궤도선 LRO도 추후 같은 지역을 촬영하며, 다누리 자료는 관측 계획 수립에 활용될 예정이다. LRO는 다누리보다 관측 성능이 약 6배 높다. 관계 연구기관은 크레이터의 정확한 규모와 형태, 분출물 분포, 표면 반사·편광 특성 변화를 분석해 달 표면 물성 연구와 자연 운석 충돌 해석의 보정 자료로 활용할 계획이다.