닝샅 전국시대 무덤서 기장 곡주 3.74ℓ 확인

중국 북서부 닝샤 후이족 자치구 구위안시 산자바오 지역의 전국시대 무덤에서 약 2300년 전에 빚은 술이 액체 상태로 발견됐다. 39호 무덤에서 출토된 마늘 모양 주둥이의 청동 항아리에는 액체 3.74리터가 담겨 있었으며, 2000년이 넘는 세월에도 내용물이 거의 증발하지 않은 채 남아 있었다.

액체를 정밀 분석한 결과 모두 24가지 화합물이 검출됐다. 전분 성분의 92% 이상은 기장에서 유래했고, 나머지는 밀과 보리 성분으로 확인됐다. 포도 같은 과일을 발효한 과실주가 아니라 여러 곡물을 이용해 만든 곡주였던 셈이다. 이 구성은 전국시대 중국 북부에서 기장이 주요 작물이자 술의 핵심 원료로 활용됐음을 보여준다.

장기간 보존에는 청동 항아리의 독특한 이중 밀봉 구조가 작용했다. 항아리 안쪽에 직물을 덧대고 바깥쪽에는 유기질 점토를 발라 외부 공기의 유입을 차단한 방식이다. 산자바오에서는 2024년 3월부터 전국시대 무덤 183기가 발굴됐고, 이 가운데 179기는 진나라 문화와 관련된 것으로 파악됐다. 유적은 진나라 장성 인근 방어 시설에 머물던 병사와 주민의 공동묘지일 가능성이 제시됐다.

이번 출토품은 전국시대의 곡물 이용 방식과 양조·용기 제작·밀봉 기술을 한꺼번에 살필 수 있는 자료다. 특히 실제 액체의 화학 성분과 항아리의 보존 구조가 함께 남아 있어 당시 술의 원료를 구체적으로 확인할 수 있게 됐다. 무덤군에서 나온 다른 유물과 추가 분석을 연결하면 고대 중국 북부 주민의 식생활과 생활 기술을 복원하는 연구도 한층 구체화될 전망이다.