누적 자외선에 커지는 피부암 위험…점 변화 살펴야

국내 피부암 환자는 2024년 약 3만6000명으로, 최근 5년 사이 약 33% 증가했다. 서울아산병원은 여름철 강한 햇빛뿐 아니라 흐린 날과 창문이 있는 실내에서도 자외선에 노출될 수 있다며 일상적인 차단 관리가 필요하다고 강조했다. 특히 창가에서 근무하거나 통근 시간이 긴 사람도 자외선 차단제를 사용하는 것이 도움이 된다.

자외선A(UVA)는 피부 깊숙이 침투해 콜라겐을 손상시키고 피부 노화와 색소 침착을 일으킨다. 자외선B(UVB)는 짧은 시간에 피부를 붉게 만드는 일광화상의 주요 원인이다. UVA는 흐린 날이나 유리창이 있는 공간에도 상당 부분 들어올 수 있다. 노출이 수년에서 수십 년간 누적되면 피부세포의 DNA 손상이 쌓여 기저세포암과 편평세포암 등 비흑색종 피부암과 악성흑색종의 발생 위험이 높아진다.

기존의 점도 자외선에 계속 노출되면 색이 짙어지거나 크기가 커질 수 있으며, 일부 변화는 악성흑색종으로 진행되는 신호일 수 있다. 자가 점검에는 비대칭성, 경계, 색, 크기, 변화를 차례로 살피는 ‘ABCDE 법칙’을 활용할 수 있다. 최근 몇 달 사이 점의 크기·모양·색이 달라졌거나 가려움과 출혈이 나타났다면 피부과 진료를 받는 것이 바람직하다.

자외선 차단지수인 SPF는 UVB 차단 정도를, PA는 UVA 차단 효과를 뜻한다. 일상생활에는 SPF30·PA++ 이상, 장시간 야외활동에는 SPF50·PA+++ 이상 제품이 권장된다. 외출 30분 전에 충분히 바르고 땀을 많이 흘리거나 야외활동이 길어지면 2~3시간마다 덧발라야 한다. 아침에 한 번 바른 효과가 종일 이어지지는 않는다. 출근 전 차단제를 바르고 한 달에 한 번 전신의 점을 확인하되, 새로 생기거나 달라진 점은 사진으로 남겨 진료 때 확인하는 습관이 중요하다.