누리호 5차 발사 준비 마친 군집위성 5기

국내 첫 군집형 초소형 위성 양산기인 2~6호가 개발과 발사 준비를 마쳤다. 동일한 설계로 제작된 위성 5기는 오는 10월께 한국형발사체 누리호 5차 발사에 함께 실려 우주로 향한다. 우주항공청과 KAIST 인공위성연구소는 13일 운송 전 검토회의를 열어 제작부터 초기 운영까지 전반적인 준비 상태를 확인했다.

검토회의에서는 위성 5기의 제작·환경시험 결과와 누리호 탑재 적합성, 발사 절차, 지상국 및 초기 운영 준비 현황을 종합적으로 점검했다. 각 위성에는 지구 저궤도에서 흑백 1m급과 컬러 4m급 영상을 촬영하는 전자광학카메라가 탑재된다. 발사 뒤에는 초기 교신과 상태 확인, 탑재체 기능시험, 영상 검보정을 거쳐 군집 운영에 투입된다.

초소형 군집위성 사업은 무게 100㎏ 미만의 지구관측위성 10기를 운용해 한반도와 주변 해역을 자주 정밀 관측하는 것이 목표다. 2~6호에는 2024년 4월 발사된 시제기 1호와 올해 1월 발사된 검증기의 운영 결과가 반영됐다. 시제기에서 추력기 성능이 기대에 미치지 못한 점이 확인되자 해당 장치를 교체하고 추가 시험도 진행했다.

이번에 발사되는 2~6호는 오후 시간대 한반도를 지나는 궤도에 배치된다. 오전 궤도를 운항할 7~11호가 2027년 누리호로 발사돼 전체 군집이 완성되면 한반도를 하루 3회 이상 촬영하고 같은 지점을 24시간 이내 다시 관측할 수 있다. 위성은 국제무기거래규정의 제한을 받지 않도록 개발됐으며 쎄트렉아이가 제작을 맡아 국산 발사체와의 연계 기반을 마련했다.