농산물로 둔갑한 스테비아 토마토, 15곳 적발

감미료를 주입해 만든 가공식품인 ‘스테비아 토마토’를 일반 농산물처럼 온라인에서 광고한 업체 15곳이 적발됐다. 식품의약품안전처는 6일 이들 업체와 위생관리 기준 등을 위반한 제조업체 3곳에 대해 관할 지방정부에 행정처분을 요청하고 수사기관에 고발 조치했다.

적발된 업체들은 온라인 쇼핑몰에서 ‘스테비아 농법’, ‘신품종’, ‘천연당분’, ‘천연 감미료’ 등의 표현을 사용해 가공식품을 농산물로 오인하게 했다. 이런 방식으로 판매된 제품은 약 6만2000개이며, 금액으로는 8억6000만원 상당인 것으로 확인됐다.

스테비아 토마토는 세척한 방울토마토에 효소 처리 스테비아와 수크랄로스 등 식품첨가물이 든 침지액을 가압 또는 진공 방식으로 주입한 뒤 다시 세척·건조해 포장한다. 과일·채소류를 주원료로 가공하거나 다른 식품 또는 첨가물을 더한 과·채 가공품에 해당해 일반 토마토와 구분된다.

제조업체 9곳의 위생관리 실태를 점검한 결과, 3곳에서 신고한 소비기한보다 길게 표시하거나 자가품질검사 항목을 모두 실시하지 않은 사례, 위생적 취급기준 위반이 확인됐다. 온·오프라인 유통 제품 18개를 수거해 검사한 결과 2개에서는 대장균이 기준을 초과해 관할 관청이 행정처분에 나설 예정이다. 구매할 때는 과·채 가공품 표시를 확인해야 하며, 표면이 약해 쉽게 물러지거나 감미료의 맛이 변해 쓴맛이 날 수 있어 정해진 보관 방법과 소비기한을 지켜야 한다.