논산에 499억원 투입…AI 국방로봇 생태계 구축

충남도와 논산시가 인공지능 기반 국방로봇 산업을 논산에 집적하는 5개년 사업에 착수했다. 양 기관은 11일 건양대학교에서 제1차 충남·논산 방산혁신클러스터 지역협의회를 열고 중장기 사업계획안과 올해 사업계획안을 심의·의결했다. 사업 기간은 올해부터 2030년까지이며, 국비 245억원과 지방비 254억원을 합쳐 총 499억원이 투입된다.

사업은 연구개발과 실증, 인력 양성, 창업, 판로 확대를 하나의 체계로 연결하는 데 초점을 맞췄다. AI 국방로봇 특화기술연구소를 구축·운영하고 개발 기술과 제품의 신속 실증 및 시범개발을 지원한다. 현장 전문인력 양성과 유망 스타트업 발굴·육성도 병행하며, 국방로봇 평가 체계와 소프트웨어 품질·안전성 검증 장비를 마련해 신뢰성 확보를 뒷받침한다.

지역협의회는 충남도 행정부지사와 방위사업청 방위산업진흥국장이 공동위원장을 맡았다. 충남도와 논산시, 방위사업청을 비롯해 방산기업, 대학, 연구기관 등 민·관·산·학·연 관계자가 참여했으며, 이날 위원 13명에게 위촉장이 수여됐다. 충남도는 지난 6월 공모사업 선정 이후 논산시·방위사업청과 업무협약을 맺고 사업단을 구성해 추진 기반을 마련했다.

사업단은 의결된 계획을 토대로 국내외 판로 개척과 세계시장 진출 지원, 충남의 지역 특성을 반영한 국방기술 개발 기본계획 수립 등 세부 과제를 추진한다. 지역협의회는 기관별로 흩어져 있던 기술·연구 역량과 기업의 현장 경험을 연결하는 협력 플랫폼 역할을 맡는다. 충남도는 이를 통해 논산을 AI 국방로봇 핵심 거점으로 육성하고 지역 방산기업 성장과 신규 기업 유입, 전문인력 양성을 지역경제 활성화로 이어간다는 구상이다.