노후 인프라 예측 기술 개발 이종한 교수 수상

이종한 인하대학교 사회인프라공학과 교수가 노후 사회기반시설의 손상과 성능 변화를 예측하는 기술을 개발한 공로로 8월 대한민국 과학기술인상 수상자로 선정됐다. 과학기술정보통신부와 한국연구재단이 5일 발표한 이 상은 최근 3년 동안 독창적인 연구 성과를 거둔 연구자 한 명을 매월 뽑아 부총리상과 상금 1000만원을 수여하는 제도다.

이 교수가 개발한 ‘LIVE 디지털 트윈’은 시설물의 현재 상태를 확인하는 데 그치지 않고 손상이 발생하는 위치와 확산 경로, 향후 성능 저하까지 분석하는 기술이다. 연구진은 재료의 열화와 부재의 손상, 구조물 전체의 거동을 서로 연결해 해석하는 기법을 마련했다. 이를 통해 시설물의 과거와 현재 상태는 물론 앞으로 나타날 수 있는 변화까지 공간과 시간의 관점에서 통합 관리할 수 있게 했다.

기존 시설물 관리는 개별 손상을 분석하거나 사고가 발생한 뒤 점검하는 방식에 주로 집중됐다. 이 때문에 동결융해와 탄산화, 염해, 차량 하중처럼 여러 요인이 동시에 영향을 주는 실제 환경을 충분히 반영하기 어려웠다. 연구진은 설계 단계에서 사용하는 3차원 정보 모델인 BIM을 구조 해석용 FEM 모델로 자동 변환하고, 분석 결과를 다시 가상 환경에 반영하는 양방향 체계도 구축했다.

개발된 기술은 교량뿐 아니라 터널과 항만 등 다른 사회기반시설에도 적용할 수 있다. 연구 성과는 지난해 국제 학술지에 게재됐으며, 관련 특허 출원과 소프트웨어 등록도 완료됐다. 이 교수는 이번 기술이 사고 이후 점검에 무게를 둔 유지관리 방식을 예측에 기반한 선제적 체계로 바꾸는 데 의미가 있다고 설명하고, 앞으로 적용 대상을 다양한 기반시설로 넓히겠다는 계획을 밝혔다.