노각나무 항암 소재화 속도…양자기술 접목

경남 진주의 신약·바이오 원료 개발 기업 퓨어바이오가 한국 자생식물인 노각나무의 발효 추출물을 활용한 항암 기술로 국내 특허 등록을 마쳤다. 특허 명칭은 ‘노각나무 발효 추출물을 유효성분으로 포함하는 암 예방 또는 치료용 조성물’이며, 회사는 이를 토대로 천연물 기반 바이오 소재의 산업화와 신약·기능성 원료 연구를 확대할 계획이다.

퓨어바이오는 국내 권리 확보에 이어 국제특허출원(PCT)과 미국 특허 출원을 진행하며 해외 시장 진출에 필요한 지식재산권 포트폴리오를 구축하고 있다. 노각나무 추출물 스크리닝 과정에서는 비교 물질보다 뛰어난 항노화·항염·항균·항산화 활성을 보인 암펠롭신과 탁시폴린을 표적물질로 확인했다. 세포 분화와 신경세포 보호 작용 연구를 바탕으로 치매·알츠하이머병, 시력 보호, 탈모 방지 분야에 적용할 원천기술도 축적해 왔다.

노각나무는 우리나라 남부지역의 깊은 산림을 중심으로 제한적으로 자생해 해외에서 원료를 확보하기 어려운 국내 고유 바이오자원이다. 이번 특허는 국내 자생식물의 산업적·경제적 활용 범위를 넓히고 해외 천연물 의존도를 낮출 수 있는 사례로 평가된다. 자생 생물자원에서 독자 기술을 확보했다는 점에서 생물주권 강화와 K-바이오 소재의 글로벌 경쟁력 제고 가능성도 함께 제시됐다.

퓨어바이오는 정재호 교수가 이끄는 연세대학교 양자사업단과 양자컴퓨팅 기반 차세대 바이오의약품 개발을 위한 업무협약도 체결했다. 양측은 노각나무 유래 성분과 질환 표적 사이의 상호작용을 정밀 분석해 신약 후보물질과 바이오 소재의 개발 가능성을 검토한다. 천연물 후보물질 탐색·검증에 드는 시간과 비용을 줄이고 발굴 정확도와 효율성을 높여, 실제 바이오의약품 개발 성과로 연결한다는 구상이다.