네이버웹툰, 공동 투자로 IP 수익 구조 넓힌다

네이버와 웹툰엔터테인먼트가 웹툰 지식재산권을 애니메이션·실사 영상·게임으로 확장하는 데 투자할 1억 달러 규모의 IP 어댑테이션 펀드를 조성한다. 한화로 약 1419억원에 이르는 전용 자본을 활용해 외부 제작사로부터 라이선스 대가만 받던 구조를 넘어, 글로벌 흥행작이 창출하는 수익에 직접 참여하려는 구상이다.

웹툰엔터테인먼트는 지난 7월 네이버와 유한책임조합계약을 체결했으며, 10일 현지시간 공개한 2분기 주주서한과 실적발표 콘퍼런스콜에서 펀드 설립 계획을 구체화했다. 양사는 플랫폼에서 축적한 콘텐츠 전문성과 이용자 데이터를 바탕으로 세계 시장에서 성공 가능성이 높은 작품을 고르고, 검증된 IP의 영상화와 게임화 등에 공동 투자할 계획이다.

기존 IP 어댑테이션 사업은 인기 웹툰의 영화·드라마·애니메이션 제작 권리를 외부 업체에 제공하고 사용료를 받는 방식에 주로 의존했다. 이 때문에 원작 기반 콘텐츠가 세계적으로 흥행해도 웹툰엔터테인먼트가 확보할 수 있는 경제적 이익은 제한됐다. 김준구 최고경영자는 공동 투자를 통해 라이선스보다 강한 IP 권리를 확보하고 제작 라인업에 대한 통제력과 성공작의 재무적 이익을 함께 높이겠다는 방향을 제시했다.

웹툰 원작의 해외 성과도 사업 확대의 근거가 되고 있다. 이번 분기에는 웹툰을 원작으로 제작된 영상물 세 편이 넷플릭스 글로벌 톱10에 진입했다. 웹툰엔터테인먼트는 앞으로 플랫폼 안에서 이용 경험과 팬 참여 영역을 발전시키는 한편, 플랫폼 밖에서는 애니메이션·실사 영상·게임 사업을 가속해 개별 IP가 만들어 내는 프랜차이즈 가치를 최대한 확보할 방침이다.