낯선 일본을 기록하는 새 연재의 출발

일본에서 3년간 특파원 생활을 마치고 귀국한 필자가 새로운 연재 ‘이세계도쿄’를 시작한다. 일본에서 직접 보고 듣고 겪은 장면을 바탕으로, 익숙한 듯 보이지만 쉽게 단정하기 어려운 일본의 모습을 독자들과 함께 살펴보려는 기획이다. 연재는 거창한 결론보다 현장에서 만난 사람과 공간, 일상의 작은 변화를 차분히 기록하는 데 초점을 맞춘다.

취재 범위는 정치와 한일 관계 같은 전통적 현안에 머물지 않는다. 일본 사회의 임상적인 풍경과 평범한 주민들의 삶을 통해 기존의 시선으로는 포착하기 어려웠던 면모를 다룰 예정이다. 필자는 재임 중 인터뷰와 기획 취재를 이어가며 일본 곳곳을 찾았고, 귀국한 뒤에도 당시 만난 인물과 현장에서 확인한 이야기를 다시 정리해 연재의 토대로 삼았다.

연재 구상은 도쿄 체류 중 구체화됐다. 한국에서 일본을 바라볼 때 식민지 지배의 기억과 역사 문제의 영향이 큰 만큼, 현지의 다양한 이야기를 그대로 전하는 데 부담이 따랐다. 그러나 시간이 흐르면서 정치·사회·문화의 중심 담론만으로 일본 전체를 설명하기 어렵다는 판단이 뚜렷해졌고, 도쿄 바깥의 지역과 사람들에게 시선을 돌리게 됐다.

홋카이도에서 우연히 만난 30대 초반의 일본인 작가, 각 지역의 행사와 모임에서 접한 주민들의 이야기는 필자가 알고 있던 일본과 다른 세계를 보여줬다. 귀국 4개월 뒤 다시 찾은 오사카에서도 거리의 풍경과 사람들의 행동이 이전과 달라진 모습을 확인했다. ‘이세계도쿄’는 일본을 잘 안다고 말하기보다, 한국인이 놓치거나 낯설게 해석해 온 장면을 다시 들여다보는 창구를 지향한다.