나눔 실천한 미용사 이금미씨, 4명 살리고 영면

노숙인과 홀몸노인을 위해 미용 봉사를 해온 이금미씨가 뇌사 장기기증으로 환자 4명에게 생명의 기회를 남기고 55세로 세상을 떠났다. 이씨는 지난달 21일 경기 의정부시 가톨릭대학교 의정부성모병원에서 심장과 폐, 간, 신장을 기증했다. 생전에 여러 차례 장기기증 의사를 밝혔던 고인의 뜻을 가족이 존중하면서 기증이 이뤄졌다.

이씨는 약 5년 전부터 이어진 두통과 어지럼증으로 병원을 찾았다가 뇌와 신경계의 여러 기능이 점차 저하되는 퇴행성 질환인 다계통위축증을 진단받고 치료해 왔다. 지난달 12일 자택에서 갑작스러운 호흡 곤란으로 의식을 잃어 병원으로 이송됐으나 끝내 깨어나지 못하고 뇌사 상태에 빠졌다. 가족은 이씨와 삶의 마지막에 타인을 위해 할 수 있는 일을 이야기하며 서로 장기기증을 약속했던 기억을 되새겨 기증에 동의했다.

1남 2녀 중 막내로 태어난 이씨는 20대 초반부터 30년 동안 미용사로 일했다. 미용실을 운영하는 중에도 대학원에 다닐 만큼 부지런했고, 사람들과 만나 대화하기를 좋아했다. 쉬는 날에는 골프와 등산을 즐겼으며 언니와 함께 산에 오르거나 먼저 가족 식사를 제안하는 등 가족을 잇는 구심점 역할을 했다. 지인들과 약 10년간 노숙인과 홀로 사는 어르신의 머리를 손질했고, 어려운 이웃을 위한 기부도 꾸준히 이어갔다.

장기기증으로 네 사람이 새 삶을 이어갈 수 있게 됐다는 소식은 깊은 슬픔에 잠긴 가족에게 위안이 됐다. 이씨의 친구들은 생전에도 멋있었고 마지막 길도 멋지게 떠난 사람으로 고인을 기억했다. 장례를 마친 날 하늘에 나타난 큰 무지개를 본 언니는 동생이 잘 떠났다는 생각이 들었다며, 이제는 아프지 않고 많은 사랑을 받으며 지내기를 바란다는 마지막 인사를 건넸다.