김희철, 태극기 발언 정치 해석에 선 긋기

슈퍼주니어 김희철이 인천시의 제81주년 광복절 현수막을 둘러싼 논란에 다시 입장을 냈다. 현수막 속 태극기를 잘못 이해한 채 비판한 데 대해 성급한 판단이었다고 사과한 뒤에도 정치 성향을 둘러싼 해석이 이어지자, 자신이 문제 삼은 대상은 좌우 진영이 아니라 거꾸로 보인 태극기와 참정권에 관한 부분이었다고 밝혔다.

김희철은 11일 SNS에서 앞선 사과문의 의도를 에둘러 표현해 이를 이해하지 못한 반응이 나올 수 있었다고 적었다. 이어 자신이 어느 한쪽 진영에 서서 반대편을 비판한 것이 아니며, 뒤집힌 것으로 보이는 태극기를 보고 화가 난 것은 대한민국 국민으로서 자연스러운 반응이었다고 설명했다. 누구를 뽑거나 손가락을 한 개 또는 두 개 들고, 빨간색이나 파란색 옷을 입는 일을 정치적으로 예민하게 해석하며 서로 공격하는 분위기도 이해하기 어렵다는 생각을 드러냈다.

논란은 인천시가 ‘빛을 되찾은 그날’이라는 문구와 독립운동가가 양손으로 태극기를 든 모습을 담은 광복절 현수막을 게시하면서 시작됐다. 온라인에서는 태극 문양이 위아래로 뒤집힌 것처럼 보인다는 지적이 나왔고, 김희철은 관련 게시물에 강한 표현의 댓글을 남겼다. 같은 그룹 멤버 최시원도 태극기 이모티콘으로 반응했다. 인천시는 아래에서 위를 올려다본 구도이며 건곤감리 위치와 이미지 구성에는 문제가 없다고 설명했지만, 현수막은 논란이 확산된 뒤 설치 이틀 만에 철거됐다.

김희철은 사람에게 들린 태극기의 형태와 공간감을 제대로 파악하지 못한 채 그림만 보고 화를 냈다며 자신의 공간감각 부족과 성급함을 명백한 잘못으로 인정했다. 추가 글에서는 6·25전쟁 당시 어린 나이에 가족과 헤어져 이산가족이 된 할아버지를 매우 사랑한다고 밝히고, 남침한 북한 정권을 좋아할 수 없다는 입장도 덧붙였다. 그는 연예인이기 전에 강원도에서 태어난 대한민국 사람이라며, 태극기와 참정권에 관한 문제를 좌우 정치 성향으로 연결하는 해석에 거듭 선을 그었다.