김희철, 광복절 현수막 태극기 오류에 소신

그룹 슈퍼주니어 멤버 김희철이 상하가 뒤집힌 태극기를 사용한 인천시 광복절 현수막을 비판한 뒤 불거진 정치색 논란에 직접 선을 그었다. 김희철은 태극기를 올바르게 표시하는 일은 정치적 좌우의 문제가 아니라 대한민국 국기를 대하는 기본적인 태도라는 취지로 입장을 밝혔다.

논란은 지난 8일 김희철이 SNS에 공유된 인천시 광복절 현수막 사진에 거친 표현의 댓글을 남기면서 시작됐다. ‘제81주년 광복절, 빛을 되찾은 그날’이라는 문구 아래 태극 문양과 4괘의 상하 위치가 뒤바뀐 모습이 담겼다. 같은 팀 멤버 최시원도 해당 댓글 아래 태극기 이모티콘을 남겼고, X와 스레드 등에서도 현수막을 지적하는 게시물이 이어졌다.

시민들은 대한민국을 상징하는 태극기가 지방자치단체 공식 홍보물에 잘못 표시된 점과 광복절을 앞두고 기본적인 검수가 이뤄지지 않은 점을 문제로 제기했다. 인천시가 직접 제작하고 게시한 현수막이 맞는지 확인하고, 오류가 발생한 경위와 검수 과정, 후속 조치 계획을 공개한 뒤 올바른 태극기로 교체해 달라는 요구도 나왔다.

일부가 자신의 반응을 정치적으로 해석하자 김희철은 추가 글을 통해 투표와 지지 후보 선택은 각자의 자유이며 서로 다른 선택을 한 팬들을 모두 존중한다고 설명했다. 그는 해외 투어에서 팬들과 태극기와 현지 국기를 들고 사진을 찍을 때 방향이 잘못되면 바로잡아 왔고, 무대에 오르기 전 방문 국가의 국기 모양도 반드시 확인한다고 밝혔다. 국기를 거꾸로 드는 행위는 상대 국가에 큰 실례가 될 수 있는 만큼 이번 지적도 정치적 입장과 무관하다고 강조했다.