김하성, 필라델피아전 동점타·끝내기 득점으로 애틀랜타 승리 견인

김하성(애틀랜타 브레이브스)이 정규시즌 막판 지구 선두 경쟁의 분수령에서 승부를 뒤집는 활약을 펼쳤다. 김하성은 12일 한국시간 미국 조지아주 애틀랜타 트루이스트 파크에서 열린 필라델피아 필리스전에서 9회말 대주자로 투입된 뒤, 11회말 동점 적시타와 끝내기 득점을 기록하며 애틀랜타의 6-5 승리에 힘을 보탰다. 이 승리로 애틀랜타는 내셔널리그 동부지구 선두 경쟁에서 필라델피아와 격차를 5경기로 벌렸다.

애틀랜타는 9회까지 2-3으로 뒤졌으나 마이크 야스트렘스키와 션 머피의 연속 안타, 상대 수비 실책을 묶어 동점을 만들었다. 10회와 11회에도 각각 실점했지만 끝까지 추격을 이어갔다. 11회말 2사 2루에서 타석에 선 김하성은 브룩스 레일리의 가운데 체인지업을 받아쳐 좌전 적시타를 만들었다. 타구 속도는 시속 106.3마일, 약 171㎞로 기록됐다. 이어 드레이크 볼드윈의 우중간 2루타 때 홈까지 전력 질주해 결승 득점을 올렸다.

이날 경기는 지구 1위를 달리던 애틀랜타에 중요한 시리즈의 첫 경기였다. 경기 전 두 팀의 격차는 4경기였고, 애틀랜타는 9회까지 열세에 놓여 있었다. 김하성은 시즌 동안 부상과 부진을 겪으며 기대에 미치지 못했다는 평가도 받았다. 그러나 8월 27일 LA 다저스전에서 끝내기 안타를 친 데 이어, 이번에도 순위 경쟁의 핵심 경기에서 결정적인 장면을 만들었다.

월트 와이스 애틀랜타 감독은 김하성이 시즌 막판 가장 중요한 두 차례의 안타를 기록했다며 역경을 이겨낸 선수에게 야구가 보상하는 순간이라고 평가했다. 다저스전 끝내기 안타와 필라델피아전 동점 적시타는 모두 팀의 치열한 순위 레이스와 맞물린 장면이었다. 김하성은 대주자로 시작한 경기에서 타격과 주루로 승부를 마무리하며, 정규시즌 막판 애틀랜타가 필요로 한 역할을 해냈다.