김태형, 롯데와 3년 동행 끝…가을야구 실패에 책임 통감

롯데 자이언츠 김태형 감독이 12일 서울 잠실구장에서 2026 신한 쏠 KBO리그 두산 베어스와의 시즌 최종전을 앞두고 지난 3년을 돌아봤다. 2024시즌을 앞두고 롯데 지휘봉을 잡은 김 감독은 이날 경기를 끝으로 3년 계약을 마무리한다. 그는 시즌을 마치는 소감으로 아쉬움을 거듭 언급하며, 가장 크게 남는 것은 팀 성적이라고 밝혔다.

김 감독은 올 시즌에 국한하지 않고 계약 기간 내내 가을야구에 오르지 못한 점을 아쉬움으로 꼽았다. 여러 요인을 짚을 수 있지만 결과적으로 성적이 모든 것을 말해준다며, 계약 기간에 성과를 내지 못한 책임은 감독에게 있다고 말했다. 롯데는 지난 세 시즌 동안 한 차례도 포스트시즌에 진출하지 못했고, 이 때문에 김 감독의 재계약 전망도 밝지 않은 상황이다.

그가 특히 뼈아픈 시기로 돌아본 때는 2025시즌이다. 롯데는 시즌 막판 12연패를 겪으며 3위에서 8위까지 밀려났다. 김 감독은 당시 다른 팀에서는 부상 선수들이 돌아오며 순위가 오르는 모습이 보였지만 롯데는 반대로 추락했고, 투수진이 크게 무너진 점이 아쉽다고 회상했다. 시즌 막판의 연패와 순위 하락이 성적 부진의 대표적인 장면으로 남았다.

김 감독은 팀의 중심축이 어느 정도 잡혔다고도 진단했다. 센터 라인과 4번 타자가 정해졌고, 나승엽의 수비도 점차 나아졌다는 평가다. 다만 다음 시즌 최상의 라인업을 갖추더라도 선수들의 슬럼프와 부상 가능성은 있으며, 선수층이 얇다는 점을 약점으로 들었다. 구단의 방침은 알 수 없다고 전제하면서도 외부 전력 보강이 이뤄진다면 팀이 지금보다 나아질 수 있다고 내다봤다.