김정렬, 30여년 만에 밝혀진 친형의 군 구타 사망

코미디언 김정렬이 군 복무 중 부대 내 구타로 숨진 친형과 유가족이 겪은 오랜 고통을 공개했다. 김정렬은 8일 방송된 MBN ‘김주하의 데이앤나잇’에 출연해 자신이 고등학생이던 시절 형을 갑작스럽게 잃었다며, 사망 원인이 밝혀지고 명예가 회복되기까지 30여 년이 걸렸다고 말했다.

형은 당시 김정렬을 찾아와 인사를 나눈 뒤 부대로 복귀했고, 바로 다음 날 군 관계자가 가족을 찾아와 사망 소식을 알렸다. 군 당국은 농약을 마신 자살로 사망 원인을 발표했지만 유가족은 이를 받아들이지 않았다. 이후 군의문사진상규명위원회 조사에서 형이 실제로는 군대 안에서 구타를 당해 숨진 사실이 확인됐다.

진실이 드러나는 과정에서는 가해자의 양심선언과 유가족을 향한 사죄가 있었다. 이를 통해 고인의 명예는 회복됐으나, 당시에는 이미 공소시효가 지난 상태여서 가해 행위에 대한 법적 책임을 물을 수 없었다. 오랜 시간이 지나 사망의 실체는 바로잡혔지만, 유가족이 기다렸던 진상 확인은 처벌로 이어지지 못했다.

명예 회복 뒤 고인을 국립묘지로 이장할 수 있게 됐지만, 부대 인근에 임시로 매장됐던 유골은 주변 재개발로 매장지를 확인할 수 없게 되면서 끝내 찾지 못했다. 김정렬은 어머니가 아들의 죽음 이후 평생 화병과 결벽증을 앓았고, 치매를 겪다 세상을 떠났다고 밝혔다. 진상 규명에도 유골을 수습하지 못한 아픔은 가족에게 남았다.