김원중, 연이은 위기 넘기며 사령탑 믿음에 응답

롯데 자이언츠 마무리 투수 김원중(33)이 김태형 감독의 마운드 방문을 자신을 향한 신뢰의 표현으로 받아들였다고 밝혔다. 지난 2일 부산 사직구장에서 열린 삼성 라이온즈전에서 롯데가 10-5로 앞선 9회초 김원중이 2점을 내주자 김 감독이 마운드에 올랐다. 대화 도중 김원중이 입을 가린 글러브를 김 감독이 손으로 내리는 장면이 주목받았지만, 김원중은 추가 실점 없이 10-7 승리를 지켰다.

폭염으로 키움 히어로즈전이 취소된 5일 사직구장에서 김원중은 해당 장면이 화제가 될 줄 몰랐다며, 김 감독이 정신을 가다듬으라는 취지로 자신이 잘되기를 바라는 말을 했을 뿐이라고 설명했다. 앞서 김 감독도 4일 경기 전 김원중의 집중력이 다소 떨어져 더 집중하라고 이야기했다고 밝혔다. 불펜진의 실점에는 상대 타자들이 잘 친 결과이며 투수들은 각자의 능력대로 던지고 있다고 선수들을 격려했다.

김원중은 4일 키움전에서도 3-2로 앞선 9회초 선두 타자 여동욱에게 좌전 안타를 내준 뒤 1사 1, 3루 위기를 맞았으나 무실점으로 경기를 끝냈다. 7회 이이무라와 8회 최준용이 잘 막은 만큼 마지막에 위기가 올 수도 있다고 생각했고, 실제 어려운 상황에서도 야수와 포수를 믿은 것이 좋은 결과로 이어졌다고 돌아봤다. 김 감독은 마무리 투수들이 매번 깔끔하게 막기는 어렵다며 선두 타자 처리 여부가 상황을 크게 좌우한다고 감쌌다.

김원중은 중요한 순간마다 등판을 맡기는 것 자체가 사령탑의 믿음이라고 받아들이고 있다. 팀의 중심을 잡고 흔들리지 않는 모습을 보여달라는 김 감독의 당부에도 감사의 뜻을 나타냈다. 올 시즌 44경기에서 1승 3패, 5세이브, 12홀드와 평균자책점 3.66을 기록한 그는 팬들에게 가을 야구를 보여주겠다는 약속을 지키기 쉽지 않아 죄송하다면서도, 시즌이 끝나지 않은 만큼 남은 40여 경기에서 마무리 투수의 임무에 온 힘을 쏟겠다고 다짐했다.