김서아가 밝힌 북한 기쁨조 선발 검사의 기억

탈북 방송인 김서아가 북한에서 최고지도자 일가를 보좌하는 이른바 ‘기쁨조’ 선발 대상자로 관리되며 강도 높은 신체 검사를 받았던 경험을 공개했다. 김서아는 지난달 2일 구독자 22만 명 규모의 유튜브 채널 ‘김서아 TV’에 올린 쇼츠 영상을 통해 11살부터 심사를 받기 시작했고, 17살에는 중앙당의 호출을 받아 여러 차례 검사를 치렀다고 밝혔다.

검사는 간부 전용 병원에서도 진행됐다. 김서아는 성관계 경험 여부를 확인하는 검사와 산부인과 검진을 받았으며, 여성 10명이 줄을 선 자리에는 남성 5명이 들어왔다고 설명했다. 이들은 상의를 들어 올리고 바지를 벗은 뒤 몸을 앞뒤로 돌도록 지시했다. 김서아는 여러 사람이 함께 있었다는 점을 당시에는 위안으로 삼았지만, 시간이 흐른 뒤 되돌아보니 극심한 수치심이 남은 순간이었다고 회상했다.

선발 과정에서는 외모뿐 아니라 키와 신체 상태도 세밀하게 확인됐다. 김서아가 공개한 조건은 키 165㎝ 이상과 몸에 흉터가 없어야 한다는 것이었다. 선발을 바라보는 부모들의 반응은 엇갈렸다. 딸이 기쁨조에 들어가는 일을 출세와 발전의 기회로 여겨 반기는 경우가 있는 반면, 최대 10년 동안 딸을 만나지 못할 수 있다는 점 때문에 불안과 걱정을 드러내는 부모들도 있었다.

기쁨조는 북한 최고지도자와 김씨 일가를 보좌하는 조직으로, 선발된 여성들은 노래와 춤, 별장 관리 등 여러 역할을 맡는 것으로 알려져 있다. 외모와 신체 조건을 엄격하게 심사해 인원을 배치하는 방식이다. 김서아는 최종 선발 단계에서는 탈락했다. 그는 당시 기쁨조에 들어갔다면 이후 북한을 탈출해 지금과 같은 자유로운 삶을 살 수 있었을지 알 수 없다는 생각도 함께 털어놨다.