그리스도의 희생 앞에 사라지는 자격의 벽

갈라디아서 1장 4절은 예수 그리스도가 하나님 아버지의 뜻을 따라 악한 세대에서 사람들을 건지기 위해 자신의 몸을 내어주셨다고 밝힌다. 죄인을 구원하기 위한 희생은 사람이 갖춘 조건이나 지위에 따라 달라지지 않으며, 복음의 출발점은 그리스도가 모든 이를 위해 행한 동일한 사랑에 놓여 있다.

백화점의 VVIP 회원 제도는 복음과 뚜렷한 대조를 이룬다. 회원에게는 여러 혜택이 제공되지만 누구나 이를 누릴 수 있는 것은 아니다. 정해진 기준을 충족해야 자격을 얻고, 해당 조건에서 벗어나면 지위와 혜택도 계속 보장되지 않는다. 제도 안에서는 사람의 실적과 자격이 대우를 결정한다.

바울이 전한 복음은 이 같은 등급 체계로 설명되지 않는다. 예수는 사람이 구원을 위해 먼저 갖춰야 할 조건을 남겨두지 않고 필요한 일을 완성했다. 은혜는 일부에게만 허용되는 특권이 아니며 그 효력도 신자의 형편에 따라 달라지지 않는다. 넘어지거나 부족함을 드러냈다는 이유로 주어진 구원이 곧바로 취소되는 것도 아니다.

이 말씀은 구원을 얻기 위해 선행의 자격을 쌓으려는 태도보다 먼저 베풀어진 사랑을 기억하게 한다. 신앙의 근거는 보상을 받기 위해 사람이 이룬 성취가 아니라, 죄인을 사랑해 자신의 몸을 내어준 그리스도의 행동에 있다. 복음 안에서는 사람을 나누는 등급도, 더 높은 대우를 얻기 위해 내세울 실적도 존재하지 않는다.