국중박 전시 유묵, 독립지사 작품 진위 재검증

국립중앙박물관이 독립운동가 박원근(1912~1950)의 유묵으로 소개한 작품을 전시장에서 철수하고 비공개로 전환했다. 작품에 적힌 박원근이 독립지사가 아니라 같은 이름을 사용한 친일 인사 박중양(1874~1959)일 가능성이 제기됐기 때문이다. 박물관은 전시품 검증이 충분하지 않았음을 인정하고 전문가 검증에 착수했다.

문제가 된 유묵은 지난달 개막한 특별전 ‘우리들의 밥상’에 출품된 ‘일반시국은(一飯是國恩)’이다. ‘밥 한 그릇도 나라의 은혜다’라는 뜻으로, 임진왜란 최초의 승병장 영규대사의 발언을 옮긴 글씨다. 박물관은 이 작품이 2019년 미술품 경매에 애국지사 박원근의 유묵으로 나왔다는 이력을 토대로, 어려운 시기 밥 한 그릇에 담긴 의미를 보여주기 위해 전시했다.

박원근 지사는 일제강점기 삼인회와 신인구락부 등 항일 비밀결사를 이끌다가 옥고를 치렀으며, 거센 탄압에도 변절하지 않은 독립운동가다. 유족들은 전시된 작품을 고인이 남긴 흔적으로 받아들여 전시관 바닥에 주저앉아 눈물을 흘렸고, 박물관과 소장자에게 감사의 뜻도 전했다. 유홍준 관장은 사과문을 통해 유족이 겪었을 혼란과 상심에 사과했다.

진위 논란은 박원근이라는 이름이 친일 인사 박중양의 이명이라는 외부 제보가 접수되면서 불거졌다. 박중양은 일제강점기 황해도지사와 충북도지사, 일본제국의회 귀족원 칙선의원을 지냈고 3·1운동 진압에도 앞장섰다. 조선공로자명감에는 일제의 조선 식민 통치에 기여한 핵심 공로자 가운데 한 명으로 평가돼 있다. 박물관은 전문가들의 정확한 검증을 진행하고 유물 내력을 다각도로 교차 확인하겠다고 밝혔다.