국산 토우프레그, 민간 로켓 넘어 방산 진출

코오롱그룹의 첨단 복합소재 솔루션 기업 코오롱스페이스웍스가 자체 개발한 토우프레그를 앞세워 우주·방산 사업을 확대한다. 오는 19일 브라질 알칸타라 우주센터에서 발사될 다목적 준궤도 로켓 ‘세빛’에 복합소재 가압탱크를 공급하고, 11월 발사 예정인 소형위성 발사체 ‘한빛-나노’에는 가압탱크와 연소관 챔버 등 핵심 부품을 투입한다.

회사는 2023년 민간 우주발사체 기업 이노스페이스의 시험발사체 ‘한빛-TLV’에 부품을 공급한 데 이어 국내 민간 발사체 프로젝트에서 적용 실적을 넓히고 있다. 우주발사체 투입에 앞서 타타대우모빌리티의 수소 엔진 트럭용 수소저장용기 양산에도 토우프레그를 적용해 실제 운용에 필요한 성능과 품질 신뢰성을 확인했다.

토우프레그는 탄소섬유에 접착 소재인 수지를 미리 주입한 중간재로, 완성 부품의 성능을 결정하는 핵심 소재다. 수소저장용기와 CNG 연료탱크 같은 고압용기뿐 아니라 우주발사체 모터케이스와 가압탱크, 유도무기용 구조물 등 필라멘트 와인딩 공법으로 만드는 복합재 부품 전반에 쓰인다. 고압과 고온, 진동을 견뎌야 해 정밀한 소재 설계와 균일한 품질 관리가 요구된다.

높은 기술 장벽 탓에 해외 소수 업체가 관련 시장을 장악해 온 가운데 코오롱스페이스웍스는 안정적인 국내 공급망 확보를 목표로 2018년 개발을 시작해 기술 자립을 이뤘다. 최근에는 방산 적용을 위한 자체 연구개발을 마쳤으며, 소재 개발부터 설계·성형·최종 부품 제작까지 연결하는 통합 제조 기술을 토대로 첨단 방산 시장 진출을 본격화할 계획이다. 안상현 대표는 이번 성과를 핵심 소재와 부품의 국산화 범위를 넓일 기반으로 평가하고 우주·방산 분야의 제품 경쟁력을 강화하겠다는 방침을 밝혔다.