구마모토에 한데 모이는 소니·TSMC 센서 생산

소니와 TSMC가 약 1조엔을 투입해 일본 구마모토현에서 이미지센서용 차세대 반도체를 공동 생산한다. 양사는 조만간 양산 투자에 합의하고 2026회계연도 안에 합작회사를 세운 뒤, 이르면 2029년부터 제품을 양산할 계획이다. 지난 5월에는 차세대 이미지센서 개발·생산을 위한 합작회사 설립 양해각서를 체결했다.

새 회사는 소니세미컨덕터솔루션즈가 구마모토현 고시시에 보유한 이미지센서 공장에 대규모 개발 설비와 생산라인을 구축한다. 출자 비율은 소니 약 60%, TSMC 약 40%로 예상된다. 투자액 1조엔은 소니 반도체 부문의 약 4년치 설비투자에 해당한다. 생산 제품은 애플 아이폰용 고성능 카메라센서에 공급될 전망이다.

소니는 세계 CMOS 이미지센서 시장에서 점유율 절반 이상을 확보하고 있으나, 중국계 옴니비전과 삼성전자가 대규모 투자를 진행하며 추격하고 있다. 소니는 그동안 이미지센서를 자체 개발·양산하고 연산용 반도체 생산은 TSMC에 맡겨 왔다. 이번 합작을 통해 협력 범위를 공동 생산으로 넓혀 AI 확산에 따른 이미지센서 수요 증가에 대응한다.

양사는 향후 로봇과 자동차 등을 AI가 직접 제어하는 피지컬 AI 분야로 센서 활용처를 넓힐 계획이다. 이를 위해 AI의 인식 정확도를 끌어올릴 수 있도록 센서 성능을 개선한다. 소니는 핵심 이미지센서 제조기술을 공개하지 않으면서 경쟁력을 유지하고, TSMC는 협업 과정에서 관련 기술과 노하우를 축적한다. 수자원과 재생에너지 기반 전력 확보에 유리한 구마모토현에서는 장기적인 반도체 투자가 이어질 예정이다.