광주 군공항 분산배치, 교육·작전 유지가 관건

국방부가 광주 군공항의 임시배치를 추진하면서 1전투비행단 예하 3개 비행대대를 예천·서산·충주 등으로 나누는 방안을 검토하고 있다. 반도체 산업 경쟁력 강화 정책에 협력하되, 전력 이동이 안보와 군 대비태세에 미치는 영향을 최소화하겠다는 방침이다. 구체적인 배치 방식과 실행 방안은 조만간 공개될 예정이다.

1전비는 T-50과 TA-50 등을 운용하며 고등비행교육과 서남부 영공방위 임무를 맡아왔다. 비행대대뿐 아니라 교관과 정비인력, 교육시설이 여러 기지로 흩어지면 현재의 교육훈련체계를 그대로 유지하는 데 제약이 생길 수 있다. 광주 전력을 받아들일 기존 기지의 수용 능력도 점검해야 하며, 배치 규모에 따라 정비·군수시설 보강이 필요할 가능성이 있다.

광주기지가 한·미 공군 공동운영기지라는 점도 이전 절차의 주요 변수다. 이곳은 유사시 미군 항공전력이 전개되는 기지로 운용돼 왔기 때문에 미군 공여지 반환을 위한 한·미 간 협의가 함께 진행돼야 한다. 군 내부에서는 정해진 일정의 준수보다 기존 전력의 작전 및 교육 능력을 안정적으로 유지하며 옮기는 일이 임시배치의 핵심이라는 판단이 나오고 있다.

국방부는 임시배치 과정에서 발생할 수 있는 대비태세의 제한 요소를 줄이는 데 초점을 맞추고 있다. 정빛나 국방부 대변인은 관련 논의 과정에서 실무 협의가 계속 진행됐으며, 정부 정책에 협력할 수 있는 방안을 찾고 있다고 밝혔다. 향후 설명에서는 비행교육의 연속성, 분산 기지의 시설 확보, 영공방위 임무 유지와 한·미 협의 절차를 어떻게 조율할지가 핵심 쟁점이 될 전망이다.