광양시, 쌍사자석등 제자리 찾기 추진

광양시가 일제강점기에 고향을 떠난 국보 ‘중흥산성 쌍사자석등’을 본래 자리인 광양으로 돌려보내 달라고 정부에 공식 요청했다. 박성현 광양시장은 지난 10일 국가유산청을 찾아 현재 국립광주박물관에 전시된 석등의 지역 환원을 비롯해 광양의 주요 문화유산 현안에 대한 관심과 지원을 건의했다.

통일신라시대에 조성된 중흥산성 쌍사자석등은 받침돌 위에 일반적인 기둥을 세우는 대신, 뒷발로 버티고 선 두 마리 사자가 가슴을 맞댄 모습을 조각한 석조 문화유산이다. 속리산 법주사 쌍사자석등과 경남 합천 영암사지 석등 등과 함께 형태가 독특한 대표적 이형 석등으로 꼽힌다.

석등은 원래 광양시 옥룡면 중흥산성에 있었으나 일제강점기 일본인이 반출하려는 과정에서 경복궁으로 옮겨졌다. 이후 회수돼 현재까지 국립광주박물관에서 전시되고 있다. 광양시는 문화유산의 역사적 의미를 온전히 보존하고 지역의 정체성을 확립하려면 석등을 원래 지역으로 환원해야 한다는 입장이다.

박 시장은 지역 문화유산이 시민 모두가 누리는 문화·교육 공간의 토대가 될 수 있도록 국가유산청의 지원을 요청했다. 이와 함께 조선 후기 불상 조각사의 특징을 보여주는 옥룡 백운사 소장 ‘목조아미타여래좌상과 복장유물’의 보물 지정과 근대건축물인 ‘광양구 진월마룡분교 교사동’의 국가등록문화유산 등록도 건의했다.