광복절 앞두고 100세 이석규 애국지사 위문

전북특별자치도는 제81회 광복절을 사흘 앞둔 2026년 8월 12일 전주시 효사랑가족요양병원을 방문해 입원 중인 이석규 애국지사를 위문했다. 올해 100세인 이 지사는 현재 호남권에서 유일하게 생존해 있는 애국지사다. 전국을 기준으로도 생존 애국지사는 이 지사를 포함해 모두 4명뿐이다.

이날 위문에는 이원택 전북지사와 이강안 광복회 전북지부장 등이 함께했다. 방문단은 병실에서 이 지사의 건강 상태와 근황을 살피고 안부를 물었으며, 독립운동에 헌신한 데 대한 감사의 뜻을 담아 격려금과 위문품을 전달했다. 광복절을 앞두고 지역에 생존한 독립유공자를 직접 찾아 예우하는 자리로 마련됐다.

이 지사는 광주사범학교에 재학하던 1943년 3월 학우들과 ‘무등독서회’를 조직했다. 회원들과 민족의식을 고취하는 활동을 벌이는 한편 봉기를 계획하다 체포돼 옥고를 치렀다. 정부는 일제강점기 독립운동에 참여한 이 같은 공적을 인정해 2010년 이 지사에게 대통령 표창을 수여했다.

이원택 지사는 애국지사들의 희생과 헌신이 오늘날 대한민국을 떠받친 토대가 됐다는 뜻을 밝히며 감사와 존경을 표시했다. 전북도는 독립유공자와 국가유공자에 대한 예우를 한층 강화하고, 보훈 가족의 복지를 높이는 데 힘쓰겠다는 방침도 제시했다. 이번 방문은 생존 애국지사의 공적을 되새기고 보훈 정책의 의지를 확인하는 계기가 됐다.