관광소비, 한국 성장률 연 0.15%포인트 견인

외국인 관광객의 국내 소비가 코로나19 팬데믹 이후 한국 경제의 새로운 성장축으로 부상했다. 관광수출은 방한 수요가 본격적으로 회복된 2022년부터 2025년까지 국내총생산(GDP) 성장률을 연평균 0.15%포인트 끌어올렸다. 같은 기간 한국 경제의 연평균 성장률이 1.85%였다는 점을 고려하면 관광산업의 성장 기여가 뚜렷해진 셈이다.

최근 4년간 관광수출의 성장률 기여도는 2001년부터 2025년까지 기록한 장기 연평균 0.04%포인트의 약 4배에 이른다. 2025년 한국을 찾은 외국인 관광객은 추정치 기준 1,894만 명으로 집계됐다. 팬데믹 이전 최고 기록인 2019년의 1,750만 명보다 140만 명 이상 많아 관광 수요가 이전 고점을 넘어섰음을 보여준다.

외국인이 국내에서 숙박과 음식, 교통, 쇼핑, 관광 활동에 지출한 금액은 여행 서비스를 해외에 판매한 관광수출로 분류된다. 이 소비는 한국에서 생산된 서비스의 가치로 GDP에 반영된다. 팬데믹 기간 위축됐던 해외여행 수요가 되살아나면서 관광수출의 경제적 비중도 확대됐고, 최근 회복세는 장기 평균을 크게 웃도는 성장 기여도로 이어졌다.

추가 성장 여력도 수치로 확인됐다. 한국의 GDP 대비 관광수출액 비율은 1.17%로, 일본의 2025년 수준인 1.46%보다 0.29%포인트 낮다. 이 비율이 일본 수준에 도달하려면 관광수출액이 2025년보다 25.4% 늘어나야 한다. 이 경우 관광수출 증가분은 55억6천만달러, 국내에서 새로 유발되는 부가가치는 44억달러로 추산되며 원화로는 약 6조3천억원 규모다.