관광 호황서 비켜난 펜션, 객실단가 홀로 하락

올해 상반기 외국인 관광객이 1071만여 명으로 역대 최대를 기록하고 숙박업 전반의 실적도 개선됐지만, 펜션은 관광 호황의 흐름에 합류하지 못했다. 2분기 호텔과 모텔, 공유숙박 등에서는 평균객실단가와 객실점유율이 지난해 같은 기간보다 나란히 상승한 반면, 펜션의 평균객실단가는 숙박 부문 가운데 유일하게 1.6% 하락했다.

고가 숙박시설의 성장세는 더욱 두드러졌다. 객실당 매출이 5성급 호텔에서 32.2%, 리조트에서 20.7% 늘며 수익성 개선을 이끌었다. 그러나 대표적인 펜션 밀집 지역인 강원에서는 평균객실단가와 객실점유율이 모두 줄었다. 투숙객에게 퇴실 전 청소를 요구하거나 각종 추가 비용을 부과하는 운영 방식이 이용 부담을 키워 수요 감소로 이어진 것으로 분석됐다.

외국인 관광 수요도 호텔·모텔과 공유숙박에 집중됐다. 상당수 펜션은 교통이 불편한 지역에 자리 잡고 있으며 언어 안내와 소비 편의시설 등 기본 인프라도 부족해 외국인의 선택을 받기 어려웠다. 국내 이용객 사이에서도 시설과 서비스에 비해 숙박료가 비싸다는 인식이 확산했다. 지난 3월 국내 관광객 1000명을 조사한 결과, 국내 숙박의 가장 큰 문제로 시설 대비 비싼 요금을 꼽은 응답이 54.1%에 달했다.

펜션의 숙박업소 점유율은 2017년 25%에서 지난해 18%로 낮아졌으며, 수요 분산과 비용 문제가 주요 원인으로 지목됐다. 관광업계는 청소 의무와 강제성 추가 비용을 줄이고 서비스 수준을 높여 부정적인 이미지를 개선해야 한다고 보고 있다. 다른 나라에서 찾기 어려운 독특한 숙박 형태라는 강점을 살리면서 국내 수요를 회복하고 교통·서비스 기반을 강화하는 변화가 필요하다는 지적이다.