관계의 결핍에서 중독의 원인을 읽다

정신전문간호사이자 중독전문가로 40년 넘게 활동한 주세진이 신간 『왜 우리는 멈추지 못할까』를 펴냈다. 저자는 오랜 임상 경험을 토대로 사람이 중독에 빠지는 과정과 그 굴레에서 벗어나는 방법을 살핀다. 특히 중독을 의지 부족이나 개인적 실패로 단정하지 않고, 다른 사람과 안정적인 관계를 맺고 도움받을 수 있다는 감각이 형성됐는지를 중심으로 분석한다.

책은 타인과 안정적으로 연결되지 못한 사람일수록 중독에 더 쉽고 깊게 빠질 수 있다고 설명한다. 아기는 울 때 누군가 안아주고 달래주는 경험을 거치며 자신이 도움을 받을 수 있는 존재라는 감각을 익힌다. 반대로 기댈 사람이 없다고 느끼면 마음을 진정시키기 위해 의지할 다른 대상을 찾게 되고, 술과 담배, 게임, 스마트폰은 물론 운동처럼 건강해 보이는 활동에도 지나치게 매달릴 수 있다.

처음에는 위안을 얻으려고 시작한 행동도 거듭되면 스스로 멈추기 어려운 습관으로 굳어진다. 어린 시절부터 위험 신호에 자주 노출된 사람은 이런 과정에 더욱 취약하다는 것이 저자의 진단이다. 위기의 순간 곁에서 진정시켜 준 사람이 없었던 뇌는 불편한 감정을 견디거나 관계 속에서 도움을 구하는 방식보다, 혼자서 가장 빠르게 안정을 얻을 수 있는 행동부터 익히게 된다.

주세진은 이 같은 임상적 관찰을 바탕으로 일상에 자연스럽게 스며든 중독의 뿌리를 관계와 연결의 문제에서 찾아간다. 특정 물질이나 행동만을 제거하는 데 초점을 맞추기보다, 반복적인 의존을 낳은 경험과 정서적 배경을 함께 들여다보는 구성이다. 중독에 이르는 이유와 회복의 실마리를 연결의 관점으로 풀어낸 이 책은 흐름출판에서 출간됐으며 모두 268쪽이다.