과일 케이크 받은 코끼리들…보전 의미 알린 에버랜드

에버랜드가 12일 ‘세계 코끼리의 날’을 맞아 로스트밸리에서 코끼리 보전 캠페인을 펼쳤다. 아시아코끼리들에게 과일 케이크를 비롯한 특별 먹이를 제공하는 한편, 관람객에게 멸종위기 동물인 코끼리가 처한 현실과 보호의 중요성을 알리는 프로그램을 함께 진행했다.

로스트밸리에는 1990년생 수컷 코식이와 1999년생 암컷 하티, 2009년생 수컷 우다라 등 아시아코끼리 세 마리가 생활하고 있다. 이 가운데 코식이는 지난 10일 36번째 생일을 맞았다. 코식이는 ‘좋아’, ‘안돼’, ‘누워’ 등 일곱 단어를 구사하는 능력으로 해외 학술지에 ‘말하는 코끼리’로 소개된 바 있다.

매년 8월 12일인 세계 코끼리의 날은 밀렵과 불법 상아 거래, 서식지 파괴로 개체 수가 줄어드는 코끼리를 보호하고 보전 필요성을 널리 알리기 위해 2012년 제정됐다. 로스트밸리의 세 마리가 속한 아시아코끼리도 국제자연보전연맹의 적색목록에서 멸종 위기 단계로 분류돼 있다.

관람객이 직접 참여하는 연계 행사도 오는 17일까지 이어진다. 로스트밸리 탐험차량을 타고 이동하며 곳곳에 숨겨진 코끼리 인형을 찾아 사진으로 남기는 방식이다. 촬영한 사진과 코끼리 보전 메시지를 주토피아 네이버 카페에 인증한 참가자 가운데 당첨자를 추첨해 코끼리 인형을 증정한다.