공화당 경제·안보 신뢰 약화…중간선거 경고등

도널드 트럼프 미국 대통령의 이란전 대응과 글로벌 관세 정책을 둘러싼 불만이 커지면서 공화당이 전통적으로 우위를 지켜온 국가안보와 경제 분야에서 민주당과 대등하거나 뒤처지는 흐름이 나타났다. 오는 11월 중간선거를 앞두고 핵심 정책 수행 능력에 대한 평가가 흔들리면서 공화당의 선거 전략에도 부담이 커질 전망이다.

7월 29일부터 8월 3일까지 성인 4천505명을 조사한 결과, 전쟁·해외분쟁·테러 대응에서 민주당이 더 나은 접근법을 가졌다는 응답은 37%, 공화당은 36%였다. 오차범위는 ±2.0%포인트다. 2024년 12월에는 공화당이 11%포인트 앞섰지만 약 1년 8개월 만에 순위가 바뀌었다. 지난달 17∼20일 등록유권자 1천3명을 대상으로 한 별도 조사에서도 국가안보 선호도는 공화당 50%, 민주당 48%로 오차범위 ±3.0%포인트 안에 머물렀다.

올해 1월만 해도 같은 국가안보 조사에서 공화당은 민주당에 12%포인트 앞섰다. 이란전 이전에는 양당의 국가안보 격차가 두 자릿수 이내로 좁혀진 사례도 없었다. 민주당은 교육과 의료에서 상대적 강세를 보여왔지만 국가안보에서는 공화당이 큰 우위를 유지해 왔고, 조지 W. 부시 전 대통령이 이라크전을 시작했을 때도 이러한 구도는 이어졌다.

경제 분야의 변화도 뚜렷하다. 등록유권자 조사에서 민주당은 54%, 공화당은 45%를 기록해 9%포인트 차로 앞섰다. 민주당이 20%포인트 우세했던 2006년 이후 공화당을 상대로 기록한 가장 큰 격차다. 성인 대상 조사에서도 경제 접근법에 대한 평가는 민주당 37%, 공화당 36%였다. 이란전 처리와 관세 부과를 주도한 트럼프 대통령에게 안보·경제 상황의 책임이 집중되는 가운데, 두 분야의 지지 구도 변화는 중간선거를 앞둔 공화당의 주요 위험 요인으로 떠올랐다.