공항 운영기관 통합 논의, 대통령 업무보고서 제외되며 사실상 중단

인천국제공항공사와 한국공항공사, 가덕도신공항건설공단을 하나로 묶는 공항 운영기관 통합 논의가 사실상 중단됐다. 이재명 대통령에게 보고된 국토교통부 업무보고에 해당 안건이 포함되지 않으면서 통합 추진 동력이 크게 약화됐다.

김이탁 국토교통부 제1차관은 지난 15일 대통령 업무보고 사전 브리핑에서 공항 운영기관 통합이 보고서에 포함됐는지 묻는 질문에 “포함돼 있지 않고, 진행 사항은 없다”고 밝혔다. 박찬대 인천시장도 지난 16일 이 대통령이 참석한 기자간담회에서 “정부에서 통합 논의를 하지 않기로 했다는 답을 받았다”고 전했다. 재정경제부 역시 “공식적으로 결정된 바는 없다”는 입장을 유지하고 있다.

통합 논의 중단 배경에는 인천지역의 반발이 자리잡고 있다. 인천국제공항공사 노조는 “정책 실패로 발생한 지방공항 적자와 신공항 건설 부담을 인천공항에 떠넘기는 것”이라며 반대하고 있다. 실제로 인천공항공사는 지난해 매출 2조9684억원, 영업이익 8667억원, 순이익 6944억원의 흑자를 기록한 반면, 한국공항공사는 매출 9768억원에도 순손실 552억원을 냈다. 여기에 약 10조7000억원이 투입되는 가덕도신공항 건설 비용까지 더해지면 통합 시 재무 부담이 인천공항에 집중될 수밖에 없다는 지적이다.

한국공항공사 노조는 “허브공항 중심 정책으로 인천공항은 성장했지만 지방공항은 구조적 한계가 심화됐다”며 통합 필요성을 주장하고 있다. 그러나 익명을 요구한 공항 운영 전문가는 “공항 운영사 통합은 국가적으로 크게 도움이 되지 않을 것”이라며 “인천공항의 역할을 고려할 때 지방공항과의 통합은 비효율이 많다”고 말했다. 당분간 통합 논의가 속도를 내기는 어려울 것이라는 전망이 나온다.