공개석상 사라진 이란 최고지도자…대통령도 연락 난항

마수드 페제시키안 이란 대통령이 현 최고지도자 아야톨라 세예드 모즈타바 하메네이와 원활히 소통하기 어려운 상태라고 공개했다. 모즈타바가 미국·이스라엘과의 전쟁 초기 공습으로 부상한 뒤 모습을 드러내지 않는 가운데 나온 발언으로, 이란 최고지도부 인사가 그의 근황과 관련한 상황을 언급한 것은 이번이 처음이다.

페제시키안 대통령은 5일 현지 시각 취임 2주년을 맞아 국영방송으로 중계된 대국민 대담에 나섰다. 그는 전쟁 초기에 이뤄진 미국과 이스라엘의 공습으로 아야톨라 알리 하메네이 전 최고지도자 등이 사망했던 당시를 되짚었다. 국가 붕괴를 노린 적들의 의도와 달리 이란은 유지됐고 새 최고지도자가 선출됐으며, 새 지도자의 존재가 앞으로 나아갈 힘의 원천이라고 강조했다.

다만 페제시키안 대통령은 현재 새 최고지도자와 소통하기가 매우 어렵다고 덧붙였다. 이 표현이 연락 수단의 제약을 뜻하는지, 모즈타바의 건강 상태나 다른 사정을 가리키는지는 구체적으로 설명하지 않았다. 발언의 정확한 의미가 공개되지 않으면서 최고지도자의 현재 상태를 직접 확인할 수 있는 정보도 여전히 제한된 상황이다.

모즈타바는 지난 2월 28일 미국과 이스라엘의 공습으로 부상한 것으로 알려졌다. 이후 최고지도자 자리에 올랐지만 지금까지 공개 석상에 한 차례도 나타나지 않았고, 지난달 열린 부친의 장례식에도 참석하지 않았다. 장기간 이어진 공개 활동 부재에 대통령의 소통 난항 발언까지 더해지면서 그의 건강 상태를 둘러싼 추측이 계속되고 있다.